ATS, aparamenta y conexión en paralelo: cómo llega la energía del grupo electrógeno a la carga

El interruptor del generador y el cuadro de mando

Cada grupo cuenta con un disyuntor en sus terminales que protege el alternador y el cable contra sobrecargas y cortocircuitos, y que es activado y desactivado por el controlador del generador. El controlador pone en marcha y detiene el motor, supervisa sus temperaturas, presiones y velocidad, regula la tensión y la frecuencia, y envía información a la central. En un grupo de reserva individual, el disyuntor y el controlador se encuentran en un cuadro situado en el propio grupo o en la cabina; en centrales más grandes, se ubican en un contenedor de aparamenta junto con el resto de los componentes.

El conmutador automático de transferencia

El ATS (conmutador automático de transferencia) se sitúa entre la red, el generador y la carga. Detecta el fallo de red, ordena al generador que arranque y transfiere la carga al generador cuando su tensión y su frecuencia están dentro de los límites, todo en segundos. Cuando la red vuelve y se ha mantenido estable durante un tiempo determinado, retransfiere la carga y deja que el generador se enfríe y se pare. Un conmutador de transición abierta interrumpe la conexión durante una fracción de segundo en la transferencia, que el UPS cubre; un conmutador de transición cerrada sincroniza el generador con la red y transfiere sin corte, lo que la compañía eléctrica debe permitir. El ATS se dimensiona para la corriente de carga total y, en plantas críticas, se duplica.

Poner en paralelo varios conjuntos

Cuando varios grupos alimentan una misma carga —ya sea por motivos de capacidad, de redundancia o por ambos—, se conectan a una barra colectora común mediante un cuadro de conexión en paralelo. Cada grupo se sincroniza antes de que se cierre su interruptor: el controlador ajusta automáticamente la tensión, la frecuencia y el ángulo de fase. En la barra colectora, los controladores reparten la carga activa y reactiva entre los grupos, ponen en marcha grupos adicionales a medida que aumenta la carga y los detienen cuando esta disminuye, y desconectan un grupo de la barra colectora para su mantenimiento sin que se produzca ningún parpadeo en la carga. El mismo equipo de conmutación puede sincronizar la central con la red para el funcionamiento en paralelo —reducción de picos, respuesta a la demanda, exportación— de acuerdo con los requisitos de protección de la empresa eléctrica.

La aparamenta se especifica por nivel de tensión (baja o media tensión con transformadores), capacidad de cortocircuito, número de grupos y alimentadores, esquema de protección y sistema de control; suele alojarse en su propio contenedor o sala, junto con el CCM.

El MCC y las Auxiliares

Una central generadora tiene sus propias cargas: bombas de transferencia de combustible, sistemas de depuración, ventiladores de radiadores y de ventilación, calentadores de agua de camisa, cargadores de baterías, iluminación y alimentación de los sistemas de control. El centro de control de motores —el armario auxiliar— los alimenta y protege mediante arrancadores, interruptores y controles, y se alimenta a su vez de la red eléctrica o de los generadores a través de un pequeño conmutador, de modo que la central pueda autoabastecerse en caso de corte de suministro. AXON fabrica cuadros de interruptores automáticos, conmutadores automáticos de transferencia (ATS) y aparamenta de puesta en paralelo, así como el centro de control de motores (MCC), tanto para sus plantas en contenedor como en forma de cuadros independientes, adaptados a grupos electrógenos de cualquier marca y según el esquema unifilar de la planta.