إحدى أكبر شركات الكهرباء في الولايات المتحدة تشتري وحدات توليد صغيرة متعددة الوقود بمئات الميغاواط. فقد أعلنت Mainspring Energy في 13 أكتوبر أن American Electric Power وقّعت اتفاقية شراء لما يصل إلى 1.6 GW من مولداتها الخطية حتى عام 2034. واشترت AEP بالفعل الشريحة الأولى البالغة 190 MW، على أن تبدأ عمليات التسليم في 2027. وتصف Mainspring الصفقة بأنها أكبر عملية شراء لمولدات خطية حتى الآن.
الحجم الحقيقي للطلبية
الرقم 1.6 GW سقف وليس كمية ملزمة. وبحسب Utility Dive، يمكن لـ AEP أن تأخذ نحو 200 MW سنويًا، وقد تصل قيمة الاتفاقية إلى 4 مليارات دولار إذا استُخدمت بالكامل. وتضيف مجلة POWER أن AEP لم توضح ما إذا كانت الوحدات مدرجة في خطتها الاستثمارية، ولم تُعلن أي مواقع للتركيب. والطلبية جديدة على Mainspring من جانب آخر أيضًا: فقد كانت تبيع حتى الآن أساسًا للعملاء التجاريين والصناعيين ولمراكز البيانات، وهي تدخل الآن سوق شركات الكهرباء المملوكة للمستثمرين.
وقال الرئيس التنفيذي لـ AEP، Bill Fehrman، في البيان إن المولدات قادرة على إضافة القدرة بسرعة وكفاءة. وقال الرئيس التنفيذي لـ Mainspring، Tom Linebarger، لوكالة Bloomberg، كما نقلت Utility Dive، إنه من المتوقع تشغيل الوحدات خلال 12 شهرًا.
ليست محركًا ولا خلية وقود
لا يحتوي المولد الخطي على عمود مرفقي. ووفق معلومات المنتج من Mainspring التي لخصتها POWER، يُضغط الوقود والهواء حتى يتفاعلا، ويدفع هذا التفاعل مذبذبات ذهابًا وإيابًا عبر ملفات نحاسية 13 مرة في الثانية، فتُنتج الكهرباء مباشرة. وتصف الشركة التفاعل بأنه بلا لهب ومنخفض الحرارة. وتُباع الوحدات في حزم قدرتها 2.5 MW تتكون من عشر وحدات قدرة كل منها 0.25 MW، أي إن الشريحة الأولى تعادل 76 حزمة.
وتعمل هذه الوحدات بالغاز الطبيعي أو الغاز الحيوي أو الهيدروجين أو البروبان، بأي نسبة خلط. وتذكر ورقة البيانات التي استشهدت بها POWER كفاءة كهربائية قدرها 46 % على أساس القيمة الحرارية الدنيا وانبعاثات NOx أقل من 1.5 ppm. وبدأت Mainspring الشحنات التجارية في 2020، وتقول إن لديها مئات الميغاواط قيد التطوير والتشغيل الميداني.
جزء من موجة شراء أوسع
جاءت الطلبية في الأسبوع نفسه الذي أعلنت فيه AEP خطتها لمحطة خلايا وقود من Bloom Energy بقدرة 702 MW قرب Cheyenne في ولاية Wyoming، تُبنى لصالح Google بموجب اتفاقية شراء طاقة لمدة 20 عامًا وبتكلفة تقارب 4 مليارات دولار. وفي يوليو قالت AEP إنها أمّنت نحو 13 GW من التوربينات الغازية للتركيب حتى 2031. وفي مقابل نحو 69 GW من زيادات الأحمال المتعاقد عليها حتى 2030، قال مديرها المالي إن جزءًا كبيرًا من الطلب يعيقه نقص التوليد.
بالنسبة لمن يعملون مع مولدات الطاقة الاحتياطية ذات المحركات الترددية، فإن اللافت هو شكل الشراء. شركة كهرباء تشتري وحدات معيارية موزعة على دفعات صغيرة لأنها تصل خلال أشهر، لا خلال السنوات التي يتطلبها موعد تصنيع توربين أو خط نقل. وهي الحجة نفسها التي وضعت محطات المحركات خلف العداد في مراكز البيانات، وتعني مزيدًا من المواقع ذات الوحدات الصغيرة الكثيرة، وإمداد الغاز في الموقع، وتصاريح انبعاثات مكتوبة على أساس تشغيل متكرر.
أيًا كانت التقنية، فإن أسئلة الموقع لا تتغير كثيرًا: من يتولى صيانة عشرات الوحدات، وكيف يكون توصيل الغاز، وكيف يُختبر الأسطول عند التشغيل التجريبي قبل أن يحمل حملًا حقيقيًا. ومن الأفضل طرحها مبكرًا، ما دام موعد التسليم هو الرقم الوحيد الذي يتحدث عنه الجميع.
المصادر: Mainspring Energy (بيان صحفي)، Utility Dive، POWER