أصدر مركز Houston Advanced Research Center، وهو مؤسسة بحثية مستقلة غير ربحية تُعرف باسم HARC، تحليلاً في 20 أكتوبر يضع انبعاثات الهواء في صلب النقاش حول مراكز البيانات في تكساس. وخلاصته، كما تلخّصها المجموعة: أن تلبية الطلب الجديد على الكهرباء قد تمحو جزءاً كبيراً مما حققته الولاية في جودة الهواء منذ 2002، بحلول 2031 أو قبل ذلك. ويعتمد مدى السوء في معظمه على مصدر الطاقة.
ما قد تخسره تكساس
يذكر بيان HARC أن قطاع الطاقة في تكساس خفّض أكاسيد النيتروجين بنسبة 68 % بين 2002 و2024 رغم نمو السكان والاقتصاد. وقد وضعت المجموعة نموذجاً لثلاثة توقعات للطلب من مراكز البيانات، من ERCOT ومن مزودي خدمات النقل ومن BAXTEL، وتقول إن من المتوقع أن تضيف مراكز البيانات خلال السنوات الست المقبلة طلباً أكبر مما أضافته الشبكة في العشرين عاماً السابقة.
وفي ظل مزيج الشبكة المتوقع، ترتفع انبعاثات NOx في قطاع الطاقة بنسبة 136 % عن مستويات 2025 بحلول 2031، وهو ما تقول HARC إنه قريب من مستوى 2004. وتنتهي المركّبات العضوية المتطايرة عند مستوى أعلى بنسبة 32 % من مستواها في 2002، وتعود الجسيمات الدقيقة إلى ما كان عليه في 2006.
محركات في الموقع وشبكة عند السياج
أهم السيناريوهات لقرائنا في مجالنا هي السيناريوهات القائمة على التوليد في الموقع. فقد وضعت HARC نموذجاً للمحركات الترددية التي تحرق الغاز الطبيعي كأحد الخيارات. وتقول إنه في ظل أعلى توقعات الطلب ستتجاوز انبعاثات NOx السنوية من هذه المحركات مجموع ما تنبعثه تكساس اليوم من جميع المصادر. وتخفّض أجهزة التحكم في التلوث هذا الرقم، لكن المحركات المزودة بها تظل تُصدر نحو ضعفين إلى ثلاثة أضعاف ما تُصدره الإمدادات من الشبكة من NOx، بحسب البيان. وقدّر Carlos Gamarra من HARC الفجوة بنحو أربعة أضعاف للمنشأة نفسها في ما نقلته Texas Tribune.
أما الطرف الأنظف من النطاق فهو توزيع: نحو ثلث الطاقة من الشبكة والباقي من الطاقة الشمسية وطاقة الرياح في الموقع، وتقول HARC إنه يخفّض NOx وCO2 بنحو الثلثين مقارنة بالإمداد من الشبكة وحدها. وحتى هذه الحالة تفوق وضع تكساس دون أي مراكز بيانات جديدة. وثمة افتراضان يستحقان الانتباه: النموذج يشغّل المنشآت بنسبة 80 % من قدرتها على مدار الساعة، وكل سيناريو يمنح كل مركز بيانات جديد نوع الطاقة نفسه. وتشير HARC بنفسها إلى أن المواقع الفعلية قد تعمل بحمل أقل وتمزج بين المصادر.
لماذا ينظر المطورون إلى المحركات أصلاً
تحصي Texas Tribune ما لا يقل عن 288 مشروع مركز بيانات مخططاً في الولاية. وتلقت ERCOT أكثر من 500 طلب ربط لأحمال كبيرة خلال عامين، مقابل نحو عشرين طلباً في العام السابق، وقد يستغرق الربط بالشبكة من ثلاث إلى خمس سنوات، ما يدفع المطورين نحو التوليد في الموقع. وتشير الصحيفة إلى أن الحاكم Greg Abbott أوقف مؤقتاً الوصلات الجديدة لمراكز البيانات ريثما يُجرى تدقيق.
وقال Cameron Poursoltan من Data Center Coalition للصحيفة إن التحليل قد لا يعكس الطلب الفعلي، وأشار إلى مسؤولين في ERCOT وصفوا التوقعات بأنها على الأرجح مبالغ فيها.
الطاقة الأساسية ليست طاقة الطوارئ، لكن مكتب التراخيص قد لا يميّز
يتناول التقرير المحركات التي تعمل كمصدر رئيسي للإمداد، لا مولدات الطوارئ التي تعمل بضع ساعات في السنة، وتقول Tribune إنه لا يتناول مولدات الاحتياط. لكن الفارق يتلاشى في ملف الترخيص عادةً. فما إن تصل دراسة كهذه إلى مكتب جهة حكومية حتى يُطلب من أي طلب لمئات المحركات بيانات الانبعاثات وساعات التشغيل وأجهزة التحكم، أياً كان اسم المحركات. وقد سارت فرجينيا في هذا الاتجاه بالفعل بالنسبة للوحدات الديزل الجديدة (تقريرنا). وإذا كنتم تقدمون عرضاً لموقع في تكساس، فجهّزوا وثائق انبعاثات المحركات قبل أن يُطرح السؤال.
المصادر: HARC، HARC report page، The Texas Tribune