خسر مطورو مراكز البيانات في الولايات المتحدة كل تصويت محلي تقريباً واجهوه في 3 نوفمبر. ويحصي موقع Route Fifty، استناداً إلى نتائج أولية جمعها موقع datacentersontheballot.com، أكثر من 40 اقتراعاً محلياً في 10 ولايات، فاز معارضو مراكز البيانات في معظمها الساحق. ويقدّر Capital B News عددها بنحو 40، ويفيد بأن 77 % من الناخبين في مجمل هذه الاقتراعات صوّتوا ضد إنشاء مراكز البيانات. وجاءت النتيجة الوحيدة لصالح القطاع من بلدة هاروود في ولاية داكوتا الشمالية.
حظر وتقسيم مناطق وعتبة 10 MW
لم تكن المقترحات كلها من نوع واحد. فقد صوّتت مدينة مونتيري بارك في كاليفورنيا بأغلبية كبيرة على حظر دائم لمراكز البيانات، وهو بحسب Route Fifty أول تصويت من نوعه في البلاد، فيما كانت مدينة ألهامبرا المجاورة تتجه نحو حظر على مستوى المدينة. وتناولت اقتراعات أخرى مسائل تقسيم المناطق، وتعديلات على الميثاق البلدي، وموافقة الناخبين على مناطق تمويل ضريبي كبيرة (tax increment financing)، أو تصويتات استشارية غير ملزمة للمسؤولين المحليين.
وكان العدد الأكبر في ولاية أوهايو، حيث صوّت ما يقرب من 20 بلدة ومدينة ومقاطعة، وفاز المعارضون في جميعها. وتسعى مبادرة على مستوى الولاية إلى طرح حظر دستوري على إنشاء مراكز بيانات جديدة للتصويت، ربما في 2027. وفي بيري بولاية أوهايو، فرض الناخبون شروطاً مالية وتشغيلية على مشغلي الحوسبة السحابية فائقة النطاق الذين يطلبون إعفاءات ضريبية، وفق Semafor. وفي إمبوريا بولاية كانساس، وافق ما يزيد قليلاً على 60 % على حظر «مراكز البيانات عالية التأثير»، المعرّفة بحمل كهربائي أقصى يتجاوز 10 MW أو سحب مياه يومي يتجاوز 100,000 غالون. وأدرجت إيدجووتر في فلوريدا حظراً في ميثاقها البلدي، وفي جولييت بولاية إلينوي أيّد نحو 80 % فرض قيود.
وفي هاروود رفض نحو ثلاثة أرباع الناخبين البالغ عددهم 430 تعديلاً على الميثاق كان سيشترط مراجعة مستقلة وجلسة استماع علنية قبل اعتماد المشاريع الصناعية الكبيرة، بما فيها مراكز البيانات. ومن المقرر إجراء مزيد من التصويتات الشهر المقبل في أركنساس وداكوتا الشمالية.
ما الذي أقلق الناخبين
تذكر التقارير فواتير الكهرباء وإمدادات المياه وتلوث الهواء وغياب الشفافية في الاتفاقات بين الحكومات المحلية والمطورين، وبعضها مشمول باتفاقيات عدم إفصاح. ويضيف Semafor أن البنوك ومديري الأصول الذين يموّلون هذا التوسع باتوا يعاملون المعارضة المحلية بوصفها مخاطرة ائتمانية، وأن مشغلي الحوسبة السحابية فائقة النطاق يعيّنون مسؤولين للتواصل مع المجتمعات المحلية.
ساحة المولدات مطروحة للتصويت أيضاً
لا يذكر أي من هذه التقارير مولدات الطاقة الاحتياطية ضمن نقاط الخلاف. لكن من حضر جلسة تخطيط عمراني يعرف إلى أين تتجه الأسئلة بعد الانتهاء من المياه وفواتير الكهرباء: كم عدد مولدات الديزل، وكم مرة تعمل في التشغيل التجريبي، وفي أي وقت من اليوم، وما مستوى الضجيج عند السياج. ويلفت تعريف إمبوريا الانتباه لأنه يحتسب الحمل والمياه لا المساحة. والمشاريع التي ستمضي قدماً في بلدات كهذه ستحتاج إلى ملف تصاريح يجيب عن هذه الأسئلة قبل طرحها، يعرض جدول التشغيل التجريبي ومعالجة غازات العادم ومستوى الضجيج عند حدود الموقع بعبارات واضحة.
المصادر: Route Fifty, Capital B News, Semafor