Os desenvolvedores de data centers nos Estados Unidos perderam quase todas as votações locais de 3 de novembro. O Route Fifty, com base em resultados preliminares reunidos pelo datacentersontheballot.com, conta mais de 40 consultas locais em 10 estados, e os opositores dos data centers venceram quase todas. O Capital B News fala em cerca de 40 e informa que, somando todas as consultas, 77 % dos eleitores votaram contra o desenvolvimento de data centers. O único resultado favorável ao setor veio de Harwood, na Dakota do Norte.
Proibições, zoneamento e um limite de 10 MW
As propostas não eram todas do mesmo tipo. Monterey Park, na Califórnia, votou por ampla maioria proibir data centers de forma permanente, a primeira votação do tipo no país segundo o Route Fifty, e a vizinha Alhambra caminhava para uma proibição em toda a cidade. Outras tratavam de zoneamento, emendas à carta municipal, aprovação pelos eleitores de grandes distritos de financiamento fiscal (tax increment financing) ou votações consultivas que não obrigam as autoridades locais.
Ohio teve o maior número, com quase 20 vilas, cidades e condados votando, e os opositores venceram em todos. Uma iniciativa estadual quer levar às urnas uma proibição constitucional de novos data centers, possivelmente em 2027. Em Perry, Ohio, os eleitores impuseram condições financeiras e operacionais aos hyperscalers que buscam incentivos fiscais, segundo a Semafor. Em Emporia, Kansas, pouco mais de 60 % aprovaram a proibição de «data centers de alto impacto», definidos por uma carga elétrica de pico acima de 10 MW ou uma captação diária de água acima de 100.000 galões. Edgewater, na Flórida, incluiu uma proibição na carta da cidade, e em Joliet, Illinois, quase 80 % apoiaram restrições.
Em Harwood, cerca de três quartos dos 430 eleitores rejeitaram uma emenda à carta municipal que exigiria uma análise independente e uma audiência pública antes da aprovação de grandes projetos industriais, incluindo data centers. Novas votações estão previstas para o próximo mês no Arkansas e na Dakota do Norte.
O que preocupava os eleitores
As reportagens citam contas de luz, abastecimento de água, poluição do ar e falta de transparência nos acordos entre governos locais e desenvolvedores, alguns protegidos por acordos de confidencialidade. A Semafor acrescenta que bancos e gestoras que financiam a expansão passaram a tratar a oposição local como risco de crédito, e que os hyperscalers estão contratando profissionais de relacionamento com as comunidades.
O pátio de geradores também está em votação
Nenhuma das reportagens inclui os grupos geradores entre os pontos de conflito. Mas quem já participou de uma audiência de licenciamento sabe para onde vão as perguntas depois que água e contas de luz foram discutidas: quantos grupos geradores a diesel, com que frequência funcionam em teste, em que horário e com que nível de ruído na divisa do terreno. A definição de Emporia chama atenção porque conta carga e água, não área construída. Os projetos que ainda avançarem em cidades assim vão precisar de um processo de licenciamento que responda a essas perguntas antes que sejam feitas, com o cronograma de testes, o pós-tratamento dos gases de escape e o ruído na divisa apresentados em termos simples.
Fontes: Route Fifty, Capital B News, Semafor