O Departamento de Energia dos Estados Unidos assinou em 12 de outubro uma ordem de emergência que permite à PJM Interconnection acionar, de 13 a 16 de outubro, os geradores de backup de data centers e de outras grandes cargas. A ordem n.º 202-26-50, emitida pelo secretário de Energia Chris Wright com base na seção 202(c) do Federal Power Act, responde a um pedido que a PJM apresentou no dia anterior. As unidades de backup podem ser acionadas como último recurso antes de a PJM declarar um Energy Emergency Alert de nível 3, o estágio em que a carga firme é interrompida, ou durante ele.
Uma escassez de outono, não uma onda de calor
Os números da ordem vêm do pedido da PJM. O operador da rede previa demanda em torno de 111.500 MW ou mais para 13 de outubro e esperava ficar a apenas 900 MW de sua margem de reserva em 14 de outubro, com 61.591 MW de geração fora de serviço em toda a sua área. As zonas mais apertadas são as da BGE, PEPCO e Dominion. A PJM atribui a situação à demanda elevada, à alta taxa de manutenção programada de usinas na temporada de paradas de outono, a numerosas indisponibilidades programadas na transmissão e a obrigações firmes de exportação, e cita limites de transferência em uma linha de 500 kV vinda do norte e em uma interligação de 345 kV com a MISO, que emitiu seu próprio aviso de capacidade a partir de 12 de outubro. A American Public Power Association, que noticiou a ordem no mesmo dia, descreveu-a como um passo para reduzir o risco de apagões na região do Atlântico Médio.
A ordem abrange recursos de backup de todo tipo - auxiliares, de reserva, conectados diretamente, armazenamento em baterias - sincronizados ou não com a rede, em data centers, inclusive sites hyperscale, e em outros grandes clientes industriais e comerciais. A PJM pode pedir às proprietárias de transmissão e às distribuidoras que ajudem os clientes a colocar as unidades em operação. Fica excluída a geração de backup que atende instalações de defesa e segurança nacional, hospitais, serviços de emergência, controle de tráfego aéreo, centrais 911, estações de água e esgoto e instalações de gasodutos, e uma unidade que opera sob a ordem não se torna um recurso de capacidade.
O que acontece com as horas da licença
A PJM pediu para usar a geração de backup independentemente dos limites ambientais federais, estaduais ou locais, e prevê possíveis excessos sobre os limites de licença de dióxido de enxofre, NOx, monóxido de carbono, amônia e consumo de combustível. O DOE restringe a operação aos períodos e parâmetros que a PJM definir por confiabilidade e estabelece que emissões, horas de operação e combustível queimado durante a vigência da ordem não contarão para os limites de média móvel das licenças. Monitoramento, relatórios e registros continuam valendo na medida do praticável, a PJM precisa informar ao DOE todos os dias quais recursos operaram, e as unidades voltam às suas licenças assim que a ordem expira. O texto remete à carta do secretário de 22 de janeiro sobre geração de backup em emergências e às ordens emitidas durante a tempestade de inverno Fern.
Quatro dias do lado do operador
Para quem cuida desses grupos, uma ordem assim muda o trabalho por alguns dias. Um parque de backup normalmente roda no teste mensal e em alguma queda ocasional; com um chamado da rede, pode operar por horas em um dia que ninguém planejou, e as perguntas se tornam práticas. O tanque diário está cheio, o estoque principal de combustível está cheio, e com que rapidez o fornecedor consegue reabastecê-lo se a operação se prolongar. Quem no local está autorizado a aceitar o pedido de transferência da concessionária, e o registro está pronto para anotar cada hora e cada galão para o relatório diário. Nas unidades com SCR, há reagente suficiente para uma operação longa, já que a dispensa é limitada no tempo e o registro permanece.
O ruído é a parte que chega aos vizinhos. Se uma norma local de ruído está coberta pela dispensa é uma pergunta para o advogado do site; uma operação longa durante o dia será ouvida de qualquer forma, por pessoas acostumadas a um teste mensal curto. Sobre os códigos de condado que estão alcançando os parques de geradores, escrevemos no artigo sobre Pima County e Bloomington. Uma ordem de emergência de Washington e um limite na divisa do terreno fixado pelo condado agora valem para as mesmas máquinas.
Fontes: U.S. Department of Energy, ordem n.º 202-26-50, American Public Power Association, Microgrid Media