O prazo para comentários sobre a minuta de uma licença de emissões para doze grupos geradores diesel de emergência em um data center planejado em South Brunswick, Nova Jersey, terminou em 7 de outubro. O Departamento de Proteção Ambiental de Nova Jersey (NJDEP) redigiu a licença para o local na 4405 Route 1; o empreendedor não é citado no aviso, informou a W4 News em 27 de setembro. Uma audiência pública foi realizada em 23 de setembro.
Cada um dos doze motores tem potência de 3.620 kW. A minuta concede a cada motor 28 horas por ano para testes e manutenção e estima as emissões anuais potenciais do local em 12,65 toneladas de óxidos de nitrogênio, 3,52 toneladas de monóxido de carbono e 0,143 tonelada de compostos orgânicos voláteis. Cada motor está limitado a 75,28 libras de NOx por hora.
Testes controlados pelo relógio e pela previsão do tempo
O ponto mais revelador é como os testes são restringidos. Segundo a W4 News, a minuta limita os testes ao período diurno, limita quantos motores podem funcionar ao mesmo tempo e permite um grupo maior apenas em uma janela no início da tarde. Não são permitidos testes em dias com previsão de qualidade do ar insalubre, a menos que uma norma federal exija o teste.
Para o operador, o calendário de testes passa a ser uma questão de licença. Operações de rotina, testes anuais com carga e operações após manutenção precisam caber nessas janelas e em 28 horas por motor, e uma previsão de qualidade do ar pode cancelar um teste programado em cima da hora. O comissionamento e os testes com banco de carga exigem o mesmo planejamento. Um programa que contava com todo o parque funcionando junto para um teste do local precisa ser revisto.
Moradores apontam para baterias
O projeto recebeu objeções. Em uma carta ao semanário de Princeton Town Topics, no último dia do prazo de comentários, um morador descreveu o projeto como um data center de 350.000 pés quadrados no antigo terreno da Princeton Nurseries, alertou para os efeitos do escape diesel na saúde e pediu armazenamento em baterias no lugar.
A carta se refere a um texto da Union of Concerned Scientists de 29 de setembro, que defende baterias e células a combustível de hidrogênio, rejeita geradores a gás como alternativa e pede um controle mais rigoroso sobre quando os geradores de backup funcionam. O mesmo texto observa que motores EPA Tier 4 emitem mais de 90 % menos que motores Tier 2 para certos poluentes.
A decisão final cabe ao NJDEP. A minuta já mostra o tipo de condição que uma planta de backup perto de residências deve esperar: horas limitadas, janelas de teste fixas e registro de cada operação. Um parque de grupos geradores planejado em torno delas desde o primeiro layout traz menos surpresas na fase de licenciamento.
Fontes: W4 News, Town Topics, Union of Concerned Scientists