El periodo de alegaciones sobre un borrador de permiso de emisiones para doce grupos electrógenos diésel de emergencia en un centro de datos previsto en South Brunswick, Nueva Jersey, se cerró el 7 de octubre. El Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey (NJDEP) redactó el permiso para el emplazamiento de 4405 Route 1; el promotor no se nombra en el anuncio, informó W4 News el 27 de septiembre. El 23 de septiembre se celebró una audiencia pública.
Cada uno de los doce motores tiene una potencia de 3.620 kW. El borrador concede a cada motor 28 horas al año para pruebas y mantenimiento y cifra las emisiones anuales potenciales del emplazamiento en 12,65 toneladas de óxidos de nitrógeno, 3,52 toneladas de monóxido de carbono y 0,143 toneladas de compuestos orgánicos volátiles. Cada motor está limitado a 75,28 libras de NOx por hora.
Pruebas sujetas al reloj y al pronóstico
Lo más revelador es cómo se restringen las pruebas. Según W4 News, el borrador limita las pruebas a las horas diurnas, limita cuántos motores pueden funcionar a la vez y permite un grupo mayor solo en una franja a primera hora de la tarde. No se permiten pruebas los días en que se prevé una calidad del aire insalubre, salvo que una norma federal lo exija.
Para el operador, el calendario de pruebas se convierte en una cuestión de permiso. Las marchas rutinarias, las pruebas anuales con carga y las marchas tras el mantenimiento tienen que caber en esas franjas y en 28 horas por motor, y un pronóstico de calidad del aire puede cancelar una prueba programada con poca antelación. La puesta en marcha y las pruebas con banco de carga necesitan la misma planificación. Un programa que contaba con hacer funcionar todo el parque a la vez para una prueba de emplazamiento debe revisarse.
Los vecinos apuntan a las baterías
El proyecto ha generado objeciones. En una carta al semanario de Princeton Town Topics, el último día del periodo de alegaciones, un vecino describió el proyecto como un centro de datos de 350.000 pies cuadrados en los antiguos terrenos de Princeton Nurseries, advirtió de los efectos del escape diésel sobre la salud y pidió en su lugar almacenamiento con baterías.
La carta remite a un texto de la Union of Concerned Scientists del 29 de septiembre, que defiende las baterías y las pilas de combustible de hidrógeno, rechaza los grupos de gas como alternativa y pide un control más estrecho de cuándo funcionan los grupos de respaldo. El mismo texto señala que los motores EPA Tier 4 emiten más de un 90 % menos que los Tier 2 en ciertos contaminantes.
La decisión final corresponde al NJDEP. El borrador ya muestra el tipo de condiciones que puede esperar una planta de respaldo cerca de viviendas: horas limitadas, franjas de prueba fijas y un registro de cada marcha. Un parque de grupos electrógenos planificado en torno a ellas desde la primera implantación da menos sorpresas en la fase de permisos.
Fuentes: W4 News, Town Topics, Union of Concerned Scientists