Un nuevo centro de datos en la zona de PJM no conseguirá, por ahora, conectarse antes a la red por aceptar ser el primero en desconectarse. El 9 de octubre la Federal Energy Regulatory Commission (FERC) rechazó el núcleo del plan de PJM Interconnection para conectar centros de datos y otras grandes cargas, informó Utility Dive el 12 de octubre. La FERC aceptó dos partes de la solicitud: la definición de gran carga propuesta por PJM y un registro de estas cargas. El resto, incluidos el Interim Resource Adequacy Service y las reglas para aportar capacidad nueva propia, fue rechazado.
Lo que pedía PJM
El Interim Resource Adequacy Service, IRAS por sus siglas, era el centro de la propuesta. Una gran carga habría podido conectarse sin nueva capacidad de generación equivalente, siempre que aceptara ser desconectada antes de una emergencia de la red. Las reglas complementarias se referían a las cargas que aportan su propia capacidad nueva. Lo que queda es más limitado: las grandes cargas son instalaciones de 50 MW o más, y PJM llevará un registro con la ubicación, el calendario de aumento de carga y el suministro de capacidad de cada una.
La objeción de la FERC tenía que ver con quién decide. A su juicio, varias disposiciones imponían obligaciones directamente a las nuevas grandes cargas, en su mayoría clientes minoristas; determinaban qué clientes minoristas serían desconectados; y el esquema de compensación equivalía a fijar una tarifa minorista. Eso invade la competencia de los estados sobre las tarifas minoristas y parece discriminar a las grandes cargas, dijo la comisión, que animó a los estados a seguir trabajando en quién debe ser desconectado.
El comisionado David Rosner redactó un voto concurrente. Advirtió que excluir las cargas IRAS de la curva de demanda de la subasta de capacidad podría distorsionar el mercado, con PJM mostrando capacidad excedente mientras se cortan miles de megavatios de forma involuntaria. En su opinión, los centros de datos no críticos deberían ir antes que viviendas, hospitales y escuelas, pero el orden de prioridad corresponde a los estados, y la desconexión solo debería llegar una vez agotada la respuesta voluntaria de la demanda.
Una semana de márgenes estrechos
La decisión llegó unas cinco semanas después de que la FERC rechazara partes clave de la propuesta de PJM de contratación de respaldo. Cuatro días más tarde entró en vigor la orden 202-26-50 del Departamento de Energía, del 13 al 16 de octubre; según Microgrid Knowledge, permitía a PJM recurrir a la generación de respaldo de los grandes emplazamientos como último recurso antes del nivel de alerta de emergencia más grave (tratamos la orden aquí). El mismo informe sitúa en unos 70 GW las nuevas solicitudes de grandes cargas que PJM espera hasta 2038, frente a 15 GW de generación perdidos desde 2022 y un déficit de 6,8 GW respecto al requisito de fiabilidad de 2028/2029.
PJM afirma que está estudiando la orden y cómo cumplir los requisitos de la FERC respetando el papel de los estados. Los analistas de Jefferies esperan precios de capacidad altos durante más tiempo y ven posible que vuelva una propuesta ligeramente revisada, probablemente liderada por los estados, con Ohio y Pensilvania como los que hay que vigilar.
La desconexión tiene que acabar en algún sitio
Para quien especifica sistemas de respaldo en la zona de PJM, la orden cambia la dirección, no la pregunta. Un centro de datos desconectado sigue funcionando con sus propios grupos electrógenos o se detiene, y nadie que construya para cargas de IA cuenta con detenerse. Venga la regla de una tarifa federal o de una comisión estatal, termina en el mismo lugar: más horas en grupos comprados para emergencias y un permiso de emisiones atmosféricas que tiene que admitirlas.
Lo seguro es el registro. Ubicación, calendario de aumento de carga y suministro de capacidad quedarán registrados en PJM, y las reglas estatales de desconexión, cuando lleguen, se redactarán sobre esa lista. Conviene revisar ya los límites de horas de funcionamiento del permiso de un emplazamiento y sus previsiones de combustible, mientras los estados siguen redactando.
Fuentes: Utility Dive, Microgrid Knowledge