Hay una central con más de 800 motores en consulta pública en Virginia Occidental. El Departamento de Protección Ambiental del estado (WVDEP) ha terminado la revisión técnica de la solicitud de permiso de emisiones del Monarch Cloud Campus, en el condado de Mason, y los comentarios vencen el 30 de octubre. La reunión pública virtual tendrá lugar el 29 de octubre, según informó WSAZ el 20 de octubre tras una reunión informativa que celebró la agencia.
Qué incluye la solicitud
La central funcionaría al margen de la red eléctrica convencional. Según WSAZ, consta de más de 800 motores principales, seis calentadores de gas natural, 12 generadores de emergencia y seis motobombas diésel para el agua contra incendios. El WVDEP recibió la solicitud en abril y una versión revisada en mayo. Compute Atlas, un registro de proyectos, cuenta 864 motores de gas y 2,16 GW en la solicitud de abril, y los vincula al Monarch Compute Campus, un centro de datos que figura con 2000 MW.
Qué evalúa la revisión y qué no
Terry Fletcher, del WVDEP, explicó en la reunión que el permiso limita las horas de funcionamiento y las emisiones, y exige controles de emisiones, con pruebas, monitoreo y registros que demuestren el cumplimiento. Entra en el programa estatal para fuentes mayores, Prevención de Deterioro Significativo, que modela cómo podrían afectar las emisiones a la zona, a los residentes, a las tierras de cultivo y al río. No requiere una declaración de impacto ambiental completa, y no pondera el tráfico, el valor de las propiedades ni la economía del proyecto. WSAZ no publicó cifras de emisiones ni declaraciones de la empresa.
Los motores detrás del proyecto
El comunicado de Caterpillar de enero describe el equipo para el mismo campus: un acuerdo de compra entre American Intelligence & Power, Caterpillar y el concesionario Boyd CAT por 2 GW de grupos electrógenos a gas natural G3516, combinados con almacenamiento en baterías para las oscilaciones rápidas de carga y con controles de emisiones SCR. Las entregas están programadas de septiembre de 2026 a agosto de 2027, con 2 GW en servicio en 2027 y un objetivo de 8 GW en el emplazamiento. Los 2,16 GW del registro y los 2 GW de Caterpillar no coinciden exactamente, y las fuentes no explican la diferencia, por lo que el número de motores debe leerse como aproximado. Data Center Census indica como objetivo el 1 de enero de 2027 para el inicio de operación.
Entregas antes del permiso
Según las fechas de estas fuentes, las primeras entregas coinciden con las mismas semanas del periodo de comentarios, antes de cualquier decisión sobre el permiso. En una central de este tipo, las condiciones del permiso, es decir, las horas de funcionamiento, las pruebas y el monitoreo, acaban en el plan de puesta en marcha, sea cual sea el calendario. Virginia aplica ahora algo parecido, motor a motor (nuestro informe), y el postratamiento de los gases de escape es el elemento al que vuelven ambos conjuntos de normas.
Quien venda a un proyecto así debería preguntar pronto con qué versión del permiso se calculó el precio del pedido.
Fuentes: WSAZ, Caterpillar, Compute Atlas, Data Center Census