Un centro de datos en el este de Cardiff que quizá tenga que generar su propia electricidad durante cinco años espera ahora a los ministros galeses. El Gobierno galés ha emitido una holding direction sobre la solicitud del promotor Curtis Hall para el terreno Cardiff East Park and Ride, cerca de Llanrumney, informó la BBC el 16 de octubre. La medida impide al Ayuntamiento de Cardiff conceder la licencia mientras los ministros deciden si asumen ellos la resolución. El ayuntamiento dice que la solicitud sigue en estudio y pasará a una comisión de urbanismo más adelante.
A la espera de 150 MW
El centro de datos necesita una conexión a la red de 150 MW, que podría no llegar hasta 2030-2034. Para cubrir ese periodo, el proyecto incluye un centro energético temporal de hasta 49,9 MW: cinco turbinas de gas, un generador de vapor y dos turbinas de gas de reserva, en funcionamiento desde julio de 2028 durante unos cinco años. Cuando llegue la red, unos 40 grupos electrógenos diésel darían el respaldo.
La cifra de 49,9 MW llama la atención porque las instalaciones energéticas de 50 MW o más necesitan la autorización del Gobierno galés. El promotor niega haber elegido ese límite para evitarlo. Presenta las turbinas de gas como el peor caso, usado para fijar el límite superior de emisiones y ruido en la evaluación, dice que la tecnología no está decidida, menciona las pilas de combustible como opción y afirma que el centro energético no haría falta si la conexión llegara a tiempo.
Las pruebas de los grupos, en el centro de la discusión
Buena parte de la oposición apunta a los grupos diésel más que a las turbinas. Herald.Wales informó el mes pasado de que la primera evaluación de calidad del aire, de diciembre de 2025, advertía que hacer funcionar los grupos de respaldo más de 30 minutos probablemente superaría el objetivo de corta duración para el NO2. Una evaluación revisada en abril cambió el régimen de pruebas para que cada grupo se pruebe por separado cada semana, y consideró aceptable el resultado. Dos miembros del Senedd de Plaid Cymru afirman que el modelo revisado sigue mostrando hasta tres superaciones al año en viviendas cercanas y en una escuela primaria. El promotor dice que el proyecto cumple las normas nacionales y que modeló un corte de red de 72 horas, que estima en una vez cada diez años aproximadamente.
Han presentado objeciones casi todos los miembros del Senedd de la zona, un ministro del Gobierno galés, el diputado local, un miembro del gabinete del Ayuntamiento de Cardiff y Friends of the Earth Cymru. El Gobierno galés prevé publicar una política sobre centros de datos antes de que termine 2026.
Dónde se atascan proyectos así
Dos aspectos de este caso aparecen ya en toda Europa. Las fechas de conexión están tan lejos que los promotores planifican primero años de generación propia, y eso mete una central eléctrica en lo que empezó como una solicitud de obra. Y cuando los técnicos de calidad del aire de un municipio miran con detalle, el programa de pruebas rutinarias de los grupos electrógenos de respaldo se convierte en una condición de la licencia y deja de ser un detalle de mantenimiento en manos del operador.
Un régimen de pruebas que cambia durante la tramitación cambia también el plan de puesta en marcha y el contrato de mantenimiento. Mejor redactarlo con el equipo de operación antes de ejecutar el modelo de calidad del aire, y comprobar que el tratamiento de gases de escape y las posiciones de las chimeneas que supone el modelo son los que realmente se van a construir.
Fuentes: BBC (vía Yahoo News), Herald.Wales