Un generador de emergencia solo puede funcionar mientras dure su combustible, y solo tan bien como su combustible lo permita. En un centro de datos, el diésel puede permanecer en los tanques durante años entre cortes reales, mientras los grupos solo funcionan en pruebas breves. Por eso, el almacenamiento y la calidad del combustible merecen la misma atención de ingeniería que el propio generador.
Autonomía de combustible
El propietario, la norma de diseño y, en ocasiones, la normativa local definen cuántas horas debe poder funcionar la instalación a plena carga con el combustible almacenado. La respuesta determina el tamaño del almacenamiento principal, la disposición de los tanques y la estrategia de reabastecimiento durante un corte prolongado. Los niveles de redundancia más altos exigen además que el propio sistema de combustible no tenga ningún punto único de fallo: los tanques, las bombas y las tuberías se disponen de modo que cualquiera de ellos pueda aislarse para el mantenimiento mientras los generadores siguen protegidos.
Disposición de los tanques
La mayoría de las instalaciones combinan varios niveles de almacenamiento:
- Almacenamiento principal: grandes tanques en el emplazamiento que contienen la reserva principal de combustible.
- Tanques de base (belly tanks): integrados en la bancada del grupo electrógeno, dan a cada grupo su propia reserva en una superficie compacta.
- Tanques diarios: tanques intermedios cerca del motor, que se rellenan automáticamente desde el almacenamiento principal mediante bombas de trasiego.
Los interruptores de nivel, la protección contra rebose, la detección de fugas, los venteos y los drenajes completan el sistema, y los controles se integran en el MCC auxiliar para que las bombas de trasiego, las alarmas y los niveles de combustible sean visibles para el sistema de supervisión de la instalación.
Por qué se deteriora el diésel almacenado
El diésel no es un líquido inerte. Con el tiempo, tres procesos reducen su calidad durante el almacenamiento:
- El agua entra por condensación cuando el tanque respira con los cambios de temperatura y se acumula en el fondo del tanque.
- El crecimiento microbiano se desarrolla en la interfaz entre el agua y el combustible y produce lodos que obstruyen los filtros.
- La oxidación forma gomas y sedimentos, un proceso que las mezclas con biodiésel tienden a acelerar.
Nada de esto es visible desde fuera del tanque, y los filtros del propio motor solo ven el combustible mientras el motor funciona. El primer síntoma de un problema puede ser un grupo que pierde potencia o se para durante un corte real, cuando el combustible se extrae del fondo de un tanque que no se ha removido durante mucho tiempo.
Pulido de combustible
Un sistema de pulido de combustible hace circular el combustible almacenado a través de una filtración de varias etapas y una separación de agua, con independencia del generador, y devuelve combustible limpio al tanque. Funcionando según un programa o de forma continua, elimina el agua, los sedimentos y la contaminación microbiana antes de que lleguen al motor, y mantiene el combustible dentro del nivel de limpieza que especifica el fabricante del motor. Combinado con muestreos y análisis periódicos, el pulido convierte el combustible almacenado de una incógnita en un activo supervisado.
Conclusión
En un centro de datos, el sistema de combustible forma parte de la ruta de energía crítica. Un almacenamiento correctamente dimensionado, unos tanques de base y diarios bien dispuestos y un acondicionamiento continuo del combustible garantizan que el combustible esté disponible, y en condiciones de ser quemado, cuando se requiera a los generadores. AXON Technic diseña tanques de base, tanques de combustible diarios y sistemas de pulido de combustible para instalaciones de generadores. Contacte con nosotros para hablar de su sistema de combustible.
