Un generatore di standby può funzionare solo finché dura il combustibile - e solo bene quanto il combustibile gli permette. In un data center il gasolio può restare nei serbatoi per anni tra un’interruzione reale e l’altra, mentre i gruppi girano solo per brevi prove. Stoccaggio e qualità del combustibile meritano quindi la stessa attenzione progettuale del generatore.
Autonomia di combustibile
Il committente, la norma di progetto e a volte le regole locali stabiliscono per quante ore l’impianto deve poter funzionare a pieno carico con il combustibile stoccato. Da qui dipendono le dimensioni dello stoccaggio principale, la disposizione dei serbatoi e la strategia di rifornimento durante un’interruzione lunga. I livelli di ridondanza più alti richiedono inoltre che l’impianto del combustibile non abbia punti singoli di guasto: serbatoi, pompe e tubazioni sono disposti in modo che ciascuno possa essere sezionato per la manutenzione mentre i generatori restano protetti.
Come si dispongono i serbatoi
La maggior parte delle installazioni combina diversi livelli di stoccaggio:
- Stoccaggio principale - grandi serbatoi in sito che contengono la riserva principale di combustibile.
- Serbatoi di base (belly tank) - integrati nel basamento del gruppo elettrogeno, danno a ogni gruppo la propria riserva in un ingombro ridotto.
- Serbatoi giornalieri - serbatoi intermedi vicino al motore, riempiti automaticamente dallo stoccaggio principale tramite pompe di trasferimento.
Interruttori di livello, protezione da troppo pieno, rilevazione perdite, sfiati e scarichi completano l’impianto, e i controlli sono integrati nel quadro MCC ausiliario, così che pompe di trasferimento, allarmi e livelli siano visibili al sistema di monitoraggio dell’impianto.
Perché il gasolio stoccato si degrada
Il gasolio non è un liquido inerte. Col tempo, in stoccaggio, tre processi ne peggiorano la qualità:
- L’acqua entra per condensa quando il serbatoio respira con le variazioni di temperatura e si raccoglie sul fondo.
- La crescita microbica si sviluppa all’interfaccia tra acqua e combustibile e produce morchie che intasano i filtri.
- L’ossidazione forma gomme e sedimenti, un processo che le miscele con biodiesel tendono ad accelerare.
Nessuno di questi fenomeni si vede dall’esterno del serbatoio, e i filtri del motore vedono il combustibile solo quando il motore gira. Il primo segnale di un problema può essere un gruppo che perde potenza o si arresta durante un’interruzione reale, quando il combustibile viene prelevato dal fondo di un serbatoio rimasto indisturbato a lungo.
La filtrazione del combustibile stoccato
Un sistema di fuel polishing fa circolare il combustibile stoccato attraverso una filtrazione a più stadi e una separazione dell’acqua, indipendentemente dal generatore, e lo restituisce pulito al serbatoio. In funzione a intervalli programmati o in continuo, rimuove acqua, sedimenti e contaminazione microbica prima che raggiungano il motore e mantiene il combustibile entro il grado di pulizia prescritto dal costruttore del motore. Insieme a campionamenti e analisi regolari, il polishing trasforma il combustibile stoccato da un’incognita in una risorsa sotto controllo.
In un data center l’impianto del combustibile fa parte del percorso critico dell’alimentazione. Uno stoccaggio dimensionato correttamente, serbatoi di base e giornalieri ben disposti e un trattamento continuo del combustibile fanno sì che il combustibile ci sia - e sia in condizione di essere bruciato - quando i generatori vengono chiamati in servizio. AXON Technic progetta serbatoi di base, serbatoi giornalieri e sistemi di fuel polishing per installazioni di gruppi elettrogeni. Contattateci per parlare del vostro impianto del combustibile.