L’ente ambientale della Tasmania, l’Environment Protection Authority, vuole dire la sua in un ricorso su quanto spesso un data center IA di Bell Bay potrà far funzionare i propri gruppi diesel. Con una memoria datata 7 ottobre e riportata da ABC News il 10 ottobre, il consiglio dell’EPA ha chiesto di intervenire nella causa che Firmus Technologies ha promosso davanti al Tasmanian Civil and Administrative Tribunal (TASCAT) contro una delle condizioni imposte al suo progetto da 288 MW nel nord dello Stato.
La condizione 13
Il consiglio comunale di George Town aveva approvato il data center ad agosto con 15 condizioni. Il progetto conta 276 gruppi elettrogeni diesel di emergenza, e la condizione 13, come riferito da ABC a settembre, ne consente il funzionamento solo per un guasto imprevisto della rete, per ispezione, prova o manutenzione di routine, o per una vera emergenza. Prove e manutenzione sono limitate ai giorni feriali dalle 8 alle 18, festivi esclusi, la prova contemporanea di più gruppi è limitata a 24 ore l’anno in totale, ogni utilizzo va comunicato, e i gruppi non possono fornire energia durante il normale esercizio.
Firmus ha presentato ricorso il 10 settembre definendo la condizione irragionevole. Vuole usare i gruppi per un sostegno limitato all’alimentazione di rete, per compensare i tagli di produzione, per gestire la sicurezza energetica e per mantenere affidabile il sito quando il mercato dell’energia è sotto stress. Alla domanda su quanto spesso preveda di farli funzionare, l’azienda non ha risposto, né ha voluto commentare il servizio di ottobre.
Perché l’ente si oppone
L’EPA aveva stabilito in precedenza che il progetto non richiedeva una valutazione ambientale. Il suo consiglio afferma ora che gli era stato detto che i gruppi servivano all’uso di emergenza in caso di blackout - prove settimanali sotto le due ore, prove annuali a carico e interruzioni della rete - e che l’uso più ampio chiesto nel ricorso avrebbe probabilmente portato a una decisione diversa sulla valutazione. A suo avviso, ampliare il ruolo dei gruppi dopo l’approvazione mina quella determinazione e potrebbe permettere all’azienda di evitare procedure che altrimenti avrebbe dovuto affrontare; avverte inoltre di possibili molestie che potrebbero richiedere interventi. Tra gli altri ricorrenti ci sono residenti di Rowella, a circa un chilometro sull’altra sponda del fiume; ABC contava cinque ricorsi a settembre.
Secondo ABC, Firmus sta trattando con Hydro Tasmania 444 MW per i suoi centri in Tasmania. Un portavoce del governo statale ha dichiarato che i progetti devono usare le risorse in modo responsabile e dialogare apertamente con le comunità. La deputata dei Verdi Tabatha Badger ha indicato il Victoria, che a suo dire si sta muovendo verso regole che limitano i gruppi diesel al solo uso di emergenza.
Emergenza o qualcos’altro
La controversia ruota attorno a un confine che ogni autorizzazione per gruppi elettrogeni traccia, a volte senza dirlo. Un gruppo installato per l’emergenza e un gruppo che sostiene una rete in difficoltà sono, agli occhi di un ente, macchine diverse anche quando il motore è lo stesso. Il secondo richiede un dossier emissioni e rumore costruito su ore di funzionamento che nessuno può fissare in anticipo, e spesso una classe di potenza diversa dal costruttore del motore (la nostra nota sulle classi standby, prime e continua spiega perché). Lo stoccaggio del combustibile, la qualità del combustibile nelle marce prolungate e il trattamento dei gas di scarico derivano tutti da quella scelta.
Per chi prepara una domanda il punto pratico è semplice: descrivere fin dall’inizio il servizio a cui i gruppi sono davvero destinati. Un’approvazione concessa per l’uso di emergenza è difficile da estendere in seguito, e a Bell Bay l’ente lo sta dicendo ora davanti al tribunale.
Fonti: ABC News (10 ottobre 2026), ABC News (15 settembre 2026)