Google ha messo sotto contratto 3.590 MW di elettricità da Constellation Energy all’interno di PJM, la più grande rete elettrica degli Stati Uniti, ha riferito Reuters il 6 ottobre. Circa un quarto è produzione nucleare che ancora non esiste: 890 MW da aumenti di potenza su 11 unità reattore di Constellation in Illinois, Pennsylvania e New Jersey, acquistati con un contratto di acquisto di energia di 20 anni. I restanti 2.700 MW provengono dagli impianti esistenti di Constellation nell’area PJM, con un contratto di 15 anni.
Constellation investirà oltre 4,3 miliardi di dollari negli aggiornamenti e il primo impianto potenziato dovrebbe fornire energia aggiuntiva nel 2028. Oltre ai contratti di fornitura, le due società hanno concordato un contratto quinquennale per servizi Google Cloud e Gemini Enterprise a Constellation, secondo un’analisi di TIKR.
Perché sullo sfondo c’è PJM
La tempistica non è casuale. La direzione di PJM ha proposto che i data center collegati alla sua rete di 13 Stati portino la propria energia oppure accettino di poter essere distaccati a distanza nei picchi di domanda. Reuters osserva che i prezzi di capacità di PJM sono aumentati di oltre undici volte dal 2024 con la crescita della domanda dei data center. Un contratto lungo con un produttore all’interno dell’area è un modo per un grande acquirente di dimostrare che aggiunge produzione invece di limitarsi a prelevare dalla rete.
Amanda Peterson Corio, responsabile globale energia e potenza di Google, ha dichiarato che l’azienda vuole crescere in modo responsabile investendo in energia pulita e affidabile. L’amministratore delegato di Constellation, Joe Dominguez, ha definito l’accordo un modello di collaborazione tra aziende tecnologiche ed energetiche.
L’impianto di emergenza riceve un secondo compito
Per chi gestisce gruppi elettrogeni di emergenza in un grande sito dell’area PJM, il distacco non è un’idea teorica. A maggio il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti ha emesso un ordine di emergenza ai sensi della sezione 202(c) del Federal Power Act che ha consentito a PJM di distaccare data center e altri grandi utenti dotati di generazione di riserva, come ultima risorsa prima dei distacchi a rotazione, ha riferito Utility Dive. L’ordine copriva tre giorni di caldo fuori stagione, con oltre 40 GW di impianti fermi per manutenzione.
Questo cambia ciò che si chiede a un impianto di emergenza. Un parco di gruppi elettrogeni progettato e autorizzato per rari guasti di rete e prove mensili può essere chiamato dal gestore di rete in un pomeriggio caldo. Ne derivano domande che di rado compaiono nella specifica originale: quante ore di funzionamento consente l’autorizzazione alle emissioni al di fuori di un vero blackout, quanto combustibile è stoccato in sito e con quale rapidità può essere rifornito, se il post-trattamento dei gas di scarico è pronto per marce più lunghe e chi paga l’usura aggiuntiva.
Un reattore potenziato nel 2028 non risponde a queste domande per un campus che entra in servizio l’anno prossimo. Contratti come questo alleggeriscono la rete nel tempo; fino ad allora è l’impianto di emergenza a coprire il vuoto.
Fonti: Reuters via BNN Bloomberg, TIKR, Utility Dive