Il primo data center di Google in Wyoming funzionerà soprattutto a gas naturale. Il 5 novembre l'azienda ha annunciato un investimento a lungo termine di 17 miliardi di dollari nella contea di Laramie, vicino a Cheyenne, e ha indicato da dove arriverà l'energia: un impianto a celle a combustibile da 702 MW con cattura del carbonio, più l'elettricità acquistata da centrali a gas gestite da due società energetiche locali.
Prima le celle a combustibile, poi le centrali a gas
Per l'impianto a celle a combustibile Google ha firmato con American Electric Power e lo descrive come il più grande progetto del genere in programma. Bloom Energy produrrà le celle negli Stati Uniti; convertono il gas naturale in elettricità senza combustione. Ad ottobre AEP aveva annunciato un investimento di circa 4 miliardi di dollari nell'impianto. Secondo TNW, che cita POWER Magazine, Google acquista la produzione con un contratto di 20 anni e l'impianto dovrebbe essere pienamente operativo entro la fine del 2028. Il lato AEP dell'accordo è descritto nel nostro articolo sui generatori lineari Mainspring.
Google compra inoltre energia dalle centrali a gas di Tallgrass Energy e Black Hills Energy. Con Tallgrass sta conducendo uno studio di ingegneria preliminare (FEED) sull'aggiunta della cattura del carbonio alle turbine a ciclo combinato di Tallgrass. La CO2 catturata sarà stoccata nel sottosuolo presso il vicino Eastern Wyoming Sequestration Hub di Tallgrass. Google afferma che sarà catturata gran parte delle emissioni del progetto, ma non indica una percentuale. Con il Wyoming, la sua capacità contrattualizzata da impianti con cattura del carbonio si avvicina ora a 1 GW.
Pagare la propria energia, e il clima in città
Google dichiara che pagherà tutta l'elettricità consumata dal sito e le infrastrutture rese necessarie dalla sua crescita. Gli edifici saranno raffreddati ad aria per contenere il consumo d'acqua. Google, Tallgrass, Black Hills Energy, Related Digital, AEP e Bloom Energy stanno costituendo un consiglio con la comunità, dopo che più di 200 residenti hanno espresso preoccupazioni su come la crescita dei data center stia cambiando Cheyenne. TNW osserva che l'annuncio è arrivato due giorni dopo che gli elettori statunitensi avevano respinto i data center in 40 referendum locali su 41.
Precedenti articoli locali sul sito, noto come Project Tembo, parlavano di circa 716 acri, circa 2,7 GW di capacità incluse le riserve, primo esercizio nella seconda metà del 2028 e completamento nella prima metà del 2031. Il post di Google non fornisce alcun calendario.
La parte che nessuno ha ancora descritto
Nessuno dei documenti che abbiamo letto parla di generazione di emergenza. In un campus alimentato principalmente dalla propria centrale a gas, è proprio questa la domanda per chi dovrà equipaggiarlo: cosa sostiene il carico critico quando un blocco di celle va in blocco o la fornitura di gas si interrompe, e con quale combustibile? Un progetto che punta sulla cattura del carbonio e sul basso consumo d'acqua non vorrà una grande flotta diesel nella sua autorizzazione alle emissioni. La discussione sull'emergenza riguarderà quindi il combustibile, le ore di funzionamento e le prescrizioni autorizzative tanto quanto i megawatt, che la soluzione sia un edificio o file di gruppi elettrogeni containerizzati.