Google ha acquistato molta più flessibilità dalla rete PJM. Il 22 ottobre l'azienda e Voltus hanno annunciato che la centrale virtuale da 100 MW concordata a giugno crescerà di 1.070 MW. Secondo Utility Dive, Google paga Voltus perché raccolga clienti disposti a ridurre i consumi quando PJM è in tensione, e Voltus prevede di raggiungere la piena dimensione in tre o quattro anni e di gestire il programma nell'ambito del contratto con Google fino al 2040.
Cosa entra nel programma
Voltus raggruppa la capacità di abitazioni, aziende e siti industriali. Il post di Google cita termostati intelligenti, batterie e impianti industriali, mentre Utility Dive aggiunge la generazione in sito e le modifiche ai processi industriali. Voltus propone il pool sul mercato PJM e, quando la rete è tesa, segnala ai siti aderenti di prelevare meno energia. I partecipanti ricevono un risparmio in bolletta e pagamenti in denaro. Né il comunicato di Voltus né l'articolo indicano un valore del contratto, una ripartizione per tipologia di asset o il numero dei siti.
Perché succede in PJM
Utility Dive collega i margini di affidabilità ridotti di PJM soprattutto alla domanda dei data center. Monitoring Analytics, il monitor di mercato di PJM, ha riferito a marzo che i ricavi della demand response sono saliti del 240 % tra il 2024 e il 2025, fino a circa 523,5 milioni di dollari, e che la demand response di emergenza ne ha rappresentato l'88 %. Voltus afferma che i partecipanti possono guadagnare fino a 350.000 dollari per MW-anno; si tratta di una sua dichiarazione, non di una media verificata.
Il momento non è casuale. All'inizio di questo mese la FERC ha in gran parte respinto il piano di PJM “bring your own new capacity”, che avrebbe limitato i grandi carichi privi di nuova fornitura quando la rete è sotto stress (nostro articolo). La risposta di Google è acquistare capacità già esistente dal lato della domanda, invece di aspettare nuovi impianti.
Dove entrano i gruppi di riserva, se ci entrano
Le fonti non dicono se i gruppi di riserva facciano parte del portafoglio. La “generazione in sito” citata da Utility Dive potrebbe includerli, ma l'articolo non lo conferma. Un sito con gruppi di riserva che riceve una proposta del genere dovrebbe partire dall'autorizzazione alle emissioni in atmosfera, perché le ore consentite per il funzionamento non di emergenza e i limiti dei test determinano cosa si può promettere. L'ordine DOE che ha permesso a PJM di chiamare in campo la generazione di riserva dal 13 al 16 ottobre (nostro articolo) era una misura di emergenza una tantum e non dice nulla su un accordo commerciale permanente.
Si chieda per iscritto all'aggregatore quale generazione conta, per quante ore all'anno e sotto quale autorizzazione.
Fonti: Utility Dive, Google, Voltus