O Google comprou bem mais flexibilidade da rede da PJM. Em 22 de outubro, a empresa e a Voltus anunciaram que a usina virtual de 100 MW acordada em junho vai crescer 1.070 MW. Segundo a Utility Dive, o Google paga à Voltus para reunir clientes que reduzem o consumo quando a PJM opera com pouca folga, e a Voltus espera chegar ao tamanho total em três a quatro anos e operar o programa sob o contrato com o Google até 2040.
Quais recursos entram no programa
A Voltus agrupa a capacidade de residências, empresas e instalações industriais. A postagem do próprio Google cita termostatos inteligentes, baterias e ativos industriais, e a Utility Dive acrescenta geração no local e ajustes em processos industriais. A Voltus leva o conjunto ao mercado da PJM como oferta e, quando a rede fica apertada, pede que os locais participantes consumam menos. Os participantes recebem economia na conta de energia e pagamentos em dinheiro. Nem o comunicado da Voltus nem a reportagem informam o valor do contrato, a divisão por tipo de ativo ou o número de locais.
Por que isso acontece na PJM
A Utility Dive liga as margens de confiabilidade apertadas da PJM sobretudo à demanda dos data centers. A Monitoring Analytics, monitor de mercado da PJM, informou em março que a receita de resposta da demanda subiu 240 % entre 2024 e 2025, para cerca de US$ 523,5 milhões, e que a resposta da demanda em emergências respondeu por 88 % desse total. A Voltus diz que os participantes podem ganhar até US$ 350.000 por MW-ano; trata-se de uma afirmação da própria empresa, não de uma média auditada.
O momento não é por acaso. No início deste mês, a FERC rejeitou em boa parte o plano “bring your own new capacity” da PJM, que cortaria grandes cargas sem novo fornecimento quando a rede estivesse sob pressão (nossa reportagem). A resposta do Google é comprar capacidade que já existe do lado da demanda, em vez de esperar por novas usinas.
Onde entram os grupos geradores de reserva, se é que entram
As fontes não dizem se geradores de reserva fazem parte do portfólio. A “geração no local” citada pela Utility Dive poderia incluí-los, mas o artigo não confirma. Um site com grupos geradores de reserva que receba essa proposta deve começar pela licença de emissões atmosféricas, porque as horas permitidas para funcionamento fora de emergência e os limites de teste definem o que pode ser prometido. A ordem do DOE que permitiu à PJM acionar geração de reserva de 13 a 16 de outubro (nossa reportagem) foi uma medida de emergência pontual e não diz nada sobre um acordo comercial permanente.
Peça ao agregador, por escrito, quais geradores contam, por quantas horas por ano e com base em qual licença.
Fontes: Utility Dive, Google, Voltus