O órgão ambiental da Tasmânia, a Environment Protection Authority, quer participar de um recurso sobre a frequência com que um data center de IA em Bell Bay poderá operar seus geradores a diesel. Em uma manifestação datada de 7 de outubro e noticiada pela ABC News em 10 de outubro, o conselho da EPA pediu para ingressar no processo que a Firmus Technologies abriu no Tasmanian Civil and Administrative Tribunal (TASCAT) contra uma das condições impostas ao seu projeto de 288 MW no norte do estado.
Condição 13
A câmara de George Town aprovou o data center em agosto com 15 condições. O projeto tem 276 geradores a diesel de backup, e a condição 13, como a ABC noticiou em setembro, só permite que operem em falha não programada da rede, inspeção, teste ou manutenção de rotina, ou em emergência real. Testes e manutenção ficam limitados a dias úteis das 8h às 18h fora de feriados, o teste de mais de um gerador ao mesmo tempo é limitado a 24 horas por ano no total, cada uso precisa ser informado, e os geradores não podem fornecer eletricidade durante a operação normal.
A Firmus entrou com o recurso em 10 de setembro e chamou a condição de irrazoável. Ela quer usar os geradores para apoio limitado ao fornecimento da rede, para compensar cortes de geração, para gerir a segurança energética e para manter o site confiável quando o mercado de energia estiver sob estresse. Perguntada sobre a frequência com que pretende operá-los, a empresa não informou, e também não quis comentar a reportagem de outubro.
Por que o regulador se opõe
A EPA havia decidido antes que o projeto não precisava de avaliação ambiental. Seu conselho diz agora que lhe foi informado que os geradores eram para uso de emergência em caso de falta de energia - testes semanais de menos de duas horas, testes anuais em carga e quedas da rede - e que o uso mais amplo pedido no recurso provavelmente teria levado a outra decisão sobre a avaliação. Na sua visão, ampliar o papel dos geradores depois da aprovação enfraquece essa determinação e poderia permitir à empresa evitar processos que de outro modo teria de enfrentar; ele também alerta para possíveis incômodos que poderiam exigir fiscalização. Moradores de Rowella, a cerca de um quilômetro do outro lado do rio, estão entre os demais recorrentes; a ABC contou cinco recursos em setembro.
Segundo a ABC, a Firmus negocia com a Hydro Tasmania 444 MW para seus centros na Tasmânia. Um porta-voz do governo estadual disse que os projetos devem usar os recursos com responsabilidade e dialogar abertamente com as comunidades. A deputada verde Tabatha Badger apontou para Victoria, que segundo ela caminha para regras que limitam os geradores a diesel ao uso de backup.
Backup ou outra coisa
A disputa gira em torno de uma linha que toda licença de gerador traça, às vezes sem dizer. Um grupo instalado para backup e um grupo que dá suporte a uma rede restrita são, aos olhos de um regulador, máquinas diferentes, mesmo quando o motor é o mesmo. O segundo precisa de um estudo de emissões e ruído construído sobre horas de operação que ninguém consegue fixar de antemão, e muitas vezes de outro regime de potência do fabricante do motor (nossa nota sobre os regimes standby, prime e contínuo explica por quê). O armazenamento de combustível, a qualidade do combustível em operações longas e o tratamento dos gases de escape decorrem todos dessa escolha.
Para quem prepara um pedido, o ponto prático é simples: descrever desde o início o serviço a que os geradores realmente se destinam. Uma aprovação concedida para uso de emergência é difícil de esticar depois, e em Bell Bay o regulador está dizendo isso agora diante do tribunal.
Fontes: ABC News (10 de outubro de 2026), ABC News (15 de setembro de 2026)