A Sabey Data Centers anunciou em 30 de outubro que está testando o óleo vegetal hidrotratado, conhecido como HVO, como combustível principal dos geradores de reserva de seu campus em Austin, Texas. A desenvolvedora e operadora norte-americana quer descobrir se esse diesel renovável pode reduzir o impacto ambiental de sua planta de reserva sem perda de confiabilidade e se a mesma medida funcionaria em suas outras instalações.
O que o anúncio diz e o que deixa de fora
A Sabey descreve o HVO como um combustível produzido pelo hidrotratamento de óleos vegetais e gorduras residuais, incluindo óleo de cozinha usado, e afirma que ele pode ser queimado em geradores diesel existentes sem modificações no motor. O motivo para começar pelos geradores é que eles são uma fonte de emissões diretas de difícil redução para um operador de data center.
A empresa cita um estudo de 2022 do Argonne National Laboratory, segundo o qual o diesel renovável de matérias-primas residuais reduz as emissões de gases de efeito estufa do ciclo de vida em 79 a 86%, em comparação com o diesel de petróleo, enquanto matérias-primas de cultivo reduzem essas emissões em 40 a 69%. A Sabey diz que vai acompanhar a origem do HVO que queima, já que a matéria-prima define quanto desse benefício é real.
O comunicado não informa o número de geradores, os volumes de combustível, a duração do teste-piloto, o fornecedor de combustível nem o fabricante dos motores. Se os resultados forem favoráveis, a empresa pretende estender os testes a outras instalações onde a disponibilidade de combustível e as condições de operação permitirem.
O tanque importa mais do que o rótulo do combustível
Trocar uma planta de reserva para HVO é, sobretudo, uma questão de manuseio do combustível. Um grupo de reserva pode queimar muito pouco em um ano, então o combustível pode ficar parado por longos períodos; as verificações de qualidade, a rotina de polimento e a disposição do tanque determinam se o primeiro acionamento ocorre sem problemas. O abastecimento é a outra metade: alguém precisa entregar HVO com documentação que comprove a matéria-prima, em quantidades adequadas a uma instalação que raramente o consome.
É a mesma direção que relatamos na Inglaterra, onde o conselho local aprovou o data center de Iver com HVO como primeiro combustível e diesel como reserva. O piloto do Texas é menor e ainda não tem números, mas os operadores parecem preferir comprovar o combustível em um campus a discutir o assunto depois diante de um órgão de licenciamento.
Para quem especifica tanques ou sistemas de combustível para HVO, a primeira pergunta ao operador deve ser o consumo anual previsto, porque isso determina por quanto tempo o combustível fica no tanque.
Fontes: PR Newswire