Sabey Data Centers a annoncé le 30 octobre qu'il teste l'huile végétale hydrotraitée, connue sous le nom de HVO, comme carburant principal des groupes électrogènes de secours de son campus d'Austin, au Texas. Ce développeur et exploitant américain veut savoir si ce gazole renouvelable peut réduire l'impact environnemental de son parc de secours sans nuire à la fiabilité, et si la même démarche serait applicable à ses autres sites.
Ce que dit l'annonce, et ce qu'elle ne dit pas
Sabey décrit le HVO comme un carburant obtenu par hydrotraitement d'huiles végétales et de graisses résiduelles, y compris les huiles alimentaires usagées, et indique qu'il peut être brûlé dans les groupes diesel existants sans modification des moteurs. Si l'entreprise commence par les groupes électrogènes, c'est parce qu'ils constituent une source d'émissions directes difficile à réduire pour un exploitant de centre de données.
L'entreprise cite une étude de 2022 de l'Argonne National Laboratory, selon laquelle le gazole renouvelable issu de matières premières à base de déchets réduit les émissions de gaz à effet de serre sur le cycle de vie de 79 à 86 % par rapport au gazole d'origine pétrolière, tandis que les matières premières issues de cultures les réduisent de 40 à 69 %. Sabey indique qu'il suivra l'origine des matières premières du HVO qu'il brûle, car c'est cette origine qui détermine la part réelle de ce bénéfice.
Le communiqué ne précise ni le nombre de groupes, ni les volumes de carburant, ni la durée du projet pilote, ni le fournisseur de carburant, ni la marque des moteurs. Si les résultats le confirment, l'entreprise prévoit d'étendre les essais à d'autres sites où la disponibilité du carburant et les conditions d'exploitation le permettent.
Le réservoir compte davantage que l'étiquette du carburant
Passer un groupe de secours au HVO relève avant tout de la gestion du carburant. Un groupe de secours ne fonctionne que très peu dans l'année : le carburant peut donc rester longtemps stocké, et les contrôles de qualité, la routine de polissage du carburant et l'implantation du châssis-réservoir déterminent si le premier démarrage se déroule sans encombre. L'approvisionnement est l'autre volet : il faut livrer du HVO accompagné de documents attestant la matière première, en quantités adaptées à un site qui n'en prélève que rarement.
C'est la même tendance que celle que nous avons relevée en Angleterre, où le conseil local a approuvé le centre de données d'Iver, avec le HVO comme premier carburant et le gazole en solution de repli. Le projet pilote texan est plus modeste et ne communique toujours aucun chiffre, mais les exploitants semblent préférer prouver le carburant sur un seul campus plutôt que d'en débattre plus tard devant l'autorité qui délivre les autorisations.
Pour quiconque dimensionne des réservoirs ou des systèmes de carburant pour le HVO, la première question à poser à l'exploitant est la consommation annuelle prévue, car c'est elle qui détermine la durée pendant laquelle le carburant reste dans le réservoir.
Sources : PR Newswire