Un nouveau centre de données de la zone PJM ne sera pas raccordé plus tôt, pour l’instant, en acceptant d’être coupé le premier. Le 9 octobre, la Federal Energy Regulatory Commission (FERC) a rejeté l’essentiel du plan de PJM Interconnection pour le raccordement des centres de données et des autres grandes charges, a rapporté Utility Dive le 12 octobre. La FERC a accepté deux éléments du dossier : la définition d’une grande charge proposée par PJM et un registre de ces charges. Le reste, dont l’Interim Resource Adequacy Service et les règles permettant d’apporter sa propre capacité nouvelle, a été refusé.
Ce que PJM demandait
L’Interim Resource Adequacy Service, ou IRAS, était au cœur de la proposition. Une grande charge aurait pu se raccorder sans capacité de production nouvelle correspondante, à condition d’accepter d’être effacée avant une urgence sur le réseau. Les règles associées visaient les charges qui apportent leur propre capacité nouvelle. Ce qui reste est plus restreint : les grandes charges sont les installations de 50 MW ou plus, et PJM tiendra un registre indiquant pour chacune l’emplacement, le calendrier de montée en charge et l’approvisionnement en capacité.
L’objection de la FERC porte sur la question de savoir qui décide. Plusieurs dispositions, selon elle, imposaient directement des obligations aux nouvelles grandes charges, pour la plupart des clients de détail ; elles fixaient quels clients de détail seraient effacés ; et le mécanisme de rémunération revenait à fixer un tarif de détail. Cela empiète sur la compétence des États en matière de tarifs de détail et semble discriminer les grandes charges, a estimé la commission, qui a encouragé les États à poursuivre leurs travaux sur les clients devant être effacés.
Le commissaire David Rosner a rédigé une opinion concordante. Il a averti qu’exclure les charges IRAS de la courbe de demande de l’enchère de capacité pourrait fausser le marché, PJM affichant un excédent de capacité pendant que des milliers de mégawatts seraient délestés contre leur gré. À ses yeux, les centres de données non critiques devraient passer avant les logements, les hôpitaux et les écoles, mais l’ordre de priorité relève des États, et l’effacement ne devrait intervenir qu’une fois la réponse volontaire de la demande épuisée.
Une semaine de marges serrées
La décision est intervenue environ cinq semaines après que la FERC a rejeté des éléments clés de la proposition de PJM sur l’achat de capacité de secours. Quatre jours plus tard, l’ordonnance 202-26-50 du ministère de l’Énergie entrait en vigueur, du 13 au 16 octobre ; selon Microgrid Knowledge, elle permettait à PJM de faire appel à la production de secours des grands sites, en dernier recours avant le niveau d’alerte d’urgence le plus élevé (nous avons présenté cette ordonnance ici). Le même article évalue à environ 70 GW les nouvelles demandes de grandes charges attendues chez PJM d’ici 2038, face à 15 GW de production perdus depuis 2022 et à un déficit de 6,8 GW sur le besoin de fiabilité de 2028/2029.
PJM indique examiner l’ordonnance et la manière de satisfaire aux exigences de la FERC tout en respectant le rôle des États. Les analystes de Jefferies s’attendent à des prix de capacité élevés plus longtemps et jugent possible le retour d’une proposition légèrement remaniée, probablement portée par les États, l’Ohio et la Pennsylvanie étant ceux à suivre.
L’effacement doit bien aboutir quelque part
Pour qui spécifie des installations de secours dans la zone PJM, l’ordonnance change l’adresse, pas la question. Un centre de données effacé continue de tourner sur ses propres groupes électrogènes ou il s’arrête, et personne qui construit pour des charges d’IA ne prévoit de s’arrêter. Que la règle vienne d’un tarif fédéral ou d’une commission d’État, elle aboutit au même endroit : davantage d’heures sur des groupes achetés pour les urgences, et un permis d’émissions atmosphériques qui doit les autoriser.
Le registre, lui, est acquis. Emplacement, calendrier de montée en charge et approvisionnement en capacité seront déposés chez PJM, et les règles d’effacement des États, lorsqu’elles viendront, s’appuieront sur cette liste. Mieux vaut revoir dès maintenant les limites d’heures de fonctionnement du permis d’un site et ses dispositions d’approvisionnement en carburant, tant que les États rédigent encore.
Sources : Utility Dive, Microgrid Knowledge