Le gouvernement uruguayen a signé le 14 octobre ce qu’il présente comme le plus grand investissement de l’histoire du pays : un parc de centres de données pouvant atteindre 500 MW, doté de ses propres centrales solaires et développé par l’espagnol Solaria. Le président Yamandú Orsi et le directeur général de Solaria, Arturo Díaz-Tejeiro, ont signé l’accord à la Torre Ejecutiva de Montevideo, rapporte The Rio Times. Le total atteint 5,7 milliards de dollars US, dont 5,5 milliards pour l’infrastructure des centres de données et 200 millions pour le solaire.
D’abord Canelones, ensuite San José
La première phase comprend 200 MW de centres de données à Canelones et 350 MW de production solaire dans le département de Florida. Sa mise en service est attendue en 2029, au plus tard en 2030. Une deuxième phase ajouterait 300 MW de centres de données à San José ; son approvisionnement en énergie n’est pas encore défini et elle débuterait sous le prochain gouvernement. La ministre de l’Industrie, Fernanda Cardona, a précisé que les 5,7 milliards couvrent les bâtiments et les travaux, pas l’équipement informatique qu’ils abriteront.
Le parc relèvera du régime de zone franche de l’Uruguay, qui exonère les entreprises de la plupart des impôts nationaux. Solaria connaît le pays : ses centrales de Young et de Mercedes vendent de l’électricité à l’opérateur public UTE depuis près de dix ans. Selon la ministre, la négociation a pris moins de cinq mois, d’un premier contact à Madrid en février jusqu’à la conclusion par une équipe d’UTE au siège de Solaria en septembre.
- Chantier : environ 3 100 travailleurs jusqu’en 2029, dont quelque 2 400 sur les centres de données et 700 sur les centrales solaires.
- Exploitation : environ 1 500 emplois permanents, selon les chiffres du gouvernement.
- Pourquoi l’Uruguay : le président a cité une couverture en fibre optique de 94 % et les câbles sous-marins qui arrivent dans le pays ; les responsables ont désigné la stabilité comme facteur décisif, rapportent W.Media et The Rio Times.
Le réseau comme simple secours
Une phrase de la couverture retient l’attention. Les responsables ont indiqué à la presse qu’UTE n’alimenterait le parc qu’en cas d’urgence, les centrales solaires de Solaria constituant sa propre source. L’accord lui-même est confidentiel. Aucun locataire n’a été nommé, et le gouvernement n’a pas dit comment les bâtiments seront refroidis ni combien d’eau ils consommeront. Darío Castiglioni, qui siège au conseil d’UTE pour le Parti national d’opposition, a déclaré ne pas avoir été informé et a critiqué le manque de transparence. Fernanda Cardona a cité les délais et les coûts comme principaux risques.
Une centrale solaire cesse de produire au coucher du soleil ; une salle informatique ne cesse pas de consommer. Rien de ce qui a été publié jusqu’ici n’indique ce qui portera la charge la nuit et pendant les semaines couvertes : stockage, fourniture ferme du réseau ou production sur site. Cette réponse détermine la quantité d’installations de production dont le campus aura besoin, la quantité de carburant à stocker et à livrer, et la fréquence de fonctionnement. Pour qui chiffre la première phase, c’est la première question à poser au développeur.
Sources : The Rio Times, W.Media