Amazon Web Services installera des groupes électrogènes de secours moins émetteurs sur ses nouveaux sites de centres de données. Cet engagement fait partie de ceux que l’entreprise a annoncés le 2 octobre dans le cadre d’un programme baptisé Built Together, qui promet plus de 1 milliard de dollars sur cinq ans aux collectivités américaines qui accueillent ses centres de données, a rapporté GeekWire.
L’argent doit financer la gratuité des community colleges, la formation professionnelle, la rénovation énergétique de logements et d’écoles, et des projets locaux choisis par ces collectivités. En parallèle, Amazon indique qu’elle ne signera plus d’accords de confidentialité avec les administrations pour ses nouveaux projets de centres de données, qu’elle publiera chaque année sa consommation d’énergie et d’eau et qu’elle paiera son électricité suffisamment cher pour que les factures d’électricité locales n’augmentent pas.
Une réponse aux oppositions locales
Le directeur général d’AWS, Matt Garman, a présenté le programme comme une réponse à une résistance croissante. Il a écrit que plus de 100 moratoires sur les centres de données sont à l’étude à travers les États-Unis, et a soutenu qu’ils pourraient coûter au pays sa position dans l’IA. GeekWire cite Data Center Watch, qui a recensé au moins 75 projets d’une valeur d’environ 130 milliards de dollars bloqués ou retardés rien qu’au premier trimestre, ainsi qu’un sondage Economist/YouGov de fin août dans lequel 63 % des Américains se disaient opposés à un centre de données dans leur commune.
Garman a contesté plusieurs idées répandues sur les centres de données, dont celle selon laquelle leurs groupes électrogènes de secours pollueraient beaucoup. Selon lui, les groupes restent à l’arrêt 99,9 % du temps. Il a aussi imputé une partie de l’opposition à de la désinformation venue de l’étranger ; PolitiFact a rapporté le mois dernier que ce rôle avait été exagéré.
Ce que « moins émetteurs » peut recouvrir
Amazon n’a pas précisé ce que « moins émetteurs » signifie concrètement. Les solutions habituelles sont connues : des moteurs certifiés selon une phase d’émissions plus récente, un post-traitement des gaz d’échappement tel que le SCR et les filtres à particules, et des carburants renouvelables comme le HVO, principal carburant prévu pour les groupes de son site récemment autorisé à Iver, au Royaume-Uni. Chacune a ses conséquences sur l’encombrement, la maintenance et la façon dont les groupes sont testés.
Le chiffre de 99,9 % du temps à l’arrêt rappelle aussi à quel moment les riverains remarquent vraiment une aire de groupes électrogènes : pendant les essais réguliers et la maintenance, quand les unités démarrent, montent en température et tournent en charge. Les panaches d’échappement et le bruit pendant ces heures-là sont ce que visent le plus souvent les objections locales, et c’est là qu’une promesse de réduction des émissions sera jugée.
Sources : GeekWire, Taipei Times