Une centrale comptant plus de 800 moteurs est soumise à consultation publique en Virginie-Occidentale. Le Département de la protection de l'environnement (WVDEP) de l'État a achevé l'examen technique de la demande de permis d'émissions du Monarch Cloud Campus, dans le comté de Mason. Les observations sont attendues avant le 30 octobre. Une réunion publique virtuelle suit le 29 octobre, selon WSAZ, qui en a rendu compte le 20 octobre après une réunion d'information organisée par l'agence.
Ce que mentionne la demande
La centrale fonctionnerait en dehors du réseau traditionnel. Selon WSAZ, elle comprendrait plus de 800 moteurs principaux, six chauffages au gaz naturel, 12 groupes électrogènes de secours et six moteurs diesel pour les pompes d'incendie. Le WVDEP a reçu la demande en avril, puis une version révisée en mai. Compute Atlas, un outil de suivi de projets, compte 864 moteurs à gaz et 2,16 GW dans le dossier d'avril, qu'il rattache au Monarch Compute Campus, un centre de données qu'il indique à 2 000 MW.
Ce que l'examen prend en compte, et ce qu'il laisse de côté
Terry Fletcher, du WVDEP, a expliqué lors de la réunion que le permis limite les heures de fonctionnement et les émissions, et impose des dispositifs de contrôle des émissions, ainsi que des essais, une surveillance et la tenue de registres pour prouver la conformité. Le dossier relève du programme de l'État applicable aux sources majeures, la prévention de la détérioration significative (PSD), qui modélise l'effet possible des émissions sur la zone environnante, les habitants, les terres agricoles et la rivière. Une étude d'impact environnemental complète n'est pas requise, et l'examen ne porte ni sur la circulation, ni sur la valeur des biens, ni sur la viabilité économique du projet. WSAZ n'a publié ni chiffres d'émissions ni déclaration de l'entreprise.
Les moteurs derrière le projet
Le communiqué de Caterpillar de janvier décrit les équipements du même campus : un accord d'achat entre American Intelligence & Power, Caterpillar et le concessionnaire Boyd CAT porte sur 2 GW de groupes électrogènes au gaz naturel G3516, associés à un stockage par batteries pour absorber les variations rapides de charge et à des dispositifs de contrôle des émissions SCR. Les livraisons sont prévues de septembre 2026 à août 2027, avec 2 GW en service en 2027 et un objectif de 8 GW sur le site. Les 2,16 GW du suivi et les 2 GW de Caterpillar ne concordent pas exactement, et les sources n'expliquent pas l'écart ; le nombre de moteurs doit donc être lu comme approximatif. Data Center Census indique une mise en service visée au 1er janvier 2027.
Des livraisons avant la décision sur le permis
Selon les dates de ces sources, les premières livraisons tombent dans les mêmes semaines que la période de consultation, avant toute décision sur le permis. Pour une centrale de ce type, les conditions du permis (heures de fonctionnement, essais et surveillance) finissent dans le plan de mise en service, quel que soit le calendrier annoncé. La Virginie procède déjà de manière similaire, moteur par moteur (notre article), et le traitement des gaz d'échappement est le point que reprennent les deux jeux de règles.
Toute entreprise qui vend pour un projet de ce type doit demander dès le départ sur quelle version du permis la commande a été chiffrée.
Sources : WSAZ, Caterpillar, Compute Atlas, Data Center Census