Uma usina com mais de 800 motores está em consulta pública na Virgínia Ocidental. O Departamento de Proteção Ambiental do estado (WVDEP) concluiu a análise técnica do pedido de licença de emissões do Monarch Cloud Campus, no condado de Mason, e os comentários vencem em 30 de outubro. Uma audiência pública virtual acontece em 29 de outubro, conforme noticiou a WSAZ em 20 de outubro, após uma reunião informativa promovida pelo órgão.
O que o pedido lista
A usina funcionaria separada da rede convencional. Segundo a WSAZ, ela tem mais de 800 motores principais, seis aquecedores a gás natural, 12 geradores de emergência e seis motores a diesel das bombas de água de combate a incêndio. O WVDEP recebeu o pedido em abril e uma versão revisada em maio. A Compute Atlas, um site de acompanhamento de projetos, conta 864 motores a gás e 2,16 GW no pedido de abril e os vincula ao Monarch Compute Campus, um data center que ela lista com 2.000 MW.
O que a análise considera e o que deixa de fora
Terry Fletcher, do WVDEP, disse na reunião que a licença limita as horas de operação e as emissões e exige controles de emissão, com testes, monitoramento e registros para comprovar a conformidade. Ela se enquadra no programa estadual para fontes de grande porte, a Prevenção de Deterioração Significativa (PSD), que modela como as emissões podem afetar a região do entorno, os moradores, as áreas agrícolas e o rio. Não é necessário um estudo de impacto ambiental completo, e a análise não considera tráfego, valor dos imóveis nem a economia do projeto. A WSAZ não publicou números de emissões nem manifestação da empresa.
Os motores por trás do projeto
O comunicado da Caterpillar de janeiro descreve os equipamentos do mesmo campus: um contrato de compra entre a American Intelligence & Power, a Caterpillar e a concessionária Boyd CAT para 2 GW de grupos geradores a gás natural G3516, combinados com armazenamento em baterias para grandes oscilações de carga rápidas e com controles de emissão SCR. As entregas estão previstas de setembro de 2026 a agosto de 2027, com 2 GW em operação em 2027 e meta de 8 GW no local. O número do rastreador (2,16 GW) e os 2 GW da Caterpillar não batem exatamente, e as fontes não explicam a diferença, então a contagem de motores deve ser lida como aproximada. O Data Center Census indica 1 de janeiro de 2027 como data-alvo para o início da operação.
Entregas antes da decisão sobre a licença
Pelas datas dessas fontes, as primeiras entregas caem nas mesmas semanas do período de comentários, antes de qualquer decisão sobre a licença. Em uma usina desse tipo, as condições da licença (horas de operação, testes e monitoramento) acabam no plano de comissionamento, qualquer que seja o cronograma. A Virgínia faz algo parecido, motor a motor (nossa reportagem), e o pós-tratamento dos gases de escape é o item para o qual os dois conjuntos de regras acabam voltando.
Quem vende para um projeto assim deve perguntar cedo a qual versão da licença o pedido foi precificado.
Fontes: WSAZ, Caterpillar, Compute Atlas, Data Center Census