Na Virgínia, a licença de emissões atmosféricas de uma central de geradores de data center passa a ser avaliada um motor de cada vez. Em 4 de novembro entra em vigor o novo Artigo 7 do 9VAC5-50, “Emission Standards for Data Center Engine Generator-Sets”, do Conselho Estadual de Controle da Poluição do Ar. O conselho o aprovou em 18 de agosto, e a norma foi publicada no Virginia Register em 5 de outubro, segundo as consultorias ambientais Encino e Alliance Technical Group.
O que a regra estabelece
A regra cumpre a House Bill 507, hoje o Virginia Code § 10.1-1322.6, que se aplica aos pedidos de licença de emissões para data centers apresentados desde 1º de julho de 2026. A Virginia DEQ não pode emitir uma licença, inclusive a cobertura por licença geral, a menos que o limite de emissão de cada grupo gerador seja igual ou inferior ao de uma unidade equivalente ao Tier 4. Um teto para o site inteiro não atende a essa exigência. Para este fim, data center é uma instalação que armazena, gerencia ou processa principalmente dados digitais e abriga pelo menos 1 MW de equipamentos de energia e refrigeração.
“Equivalente ao Tier 4” é definido pela tecnologia de controle, e não por um certificado: redução catalítica seletiva (SCR) ou equivalente para NOx, catalisador de oxidação para CO e filtro de partículas para PM. Quem propuser outra solução precisa acertar com a DEQ como a equivalência será demonstrada. A DEQ ainda pode exigir mais com base em outras normas estaduais e federais.
A orientação por trás da regra
O guia complementar da DEQ, o APG-576, fixa um limite presumido de NOx de 0,60 g/hp-hr para unidades com SCR e pede o monitoramento da temperatura do catalisador e da injeção de reagente. Como a Data Center Knowledge noticiou em maio, a DEQ também abandonou o argumento antigo de que poucas horas de operação justificam controles mais leves, e espera que a maioria dos grupos de backup de data centers seja licenciada como unidades de não emergência.
- Ensaios iniciais de conformidade para CO e NOx: três ensaios de uma hora por poluente em cada unidade testada, acima de 90 % de carga, a menos que a DEQ aprove testes em várias faixas de carga.
- Leitura de emissões visíveis pelo EPA Method 9 na mesma carga.
- Normalmente são testadas de 20 a 25 % das unidades de cada tipo de gerador; isso não dispensa o limite para as demais.
Nem todos estão satisfeitos
O presidente-executivo da Compass Data Centers, Chris Crosby, disse à Data Center Knowledge que a Compass continuou com geradores Tier 2 porque motores equipados com SCR podem reduzir a velocidade ou desligar quando os controles de emissão falham durante uma falta de energia. Do outro lado, um advogado do Southern Environmental Law Center chamou a regra de uma melhoria, mas observou que unidades Tier 4 podem funcionar para fins que não sejam de emergência, o que pode significar mais horas de funcionamento. O Piedmont Environmental Council contabiliza mais de 11 GW de capacidade de backup em data centers da Virgínia. A Data Center Coalition cita um estudo legislativo estadual (JLARC) segundo o qual os geradores costumam funcionar de 10 a 30 minutos por mês e respondem por menos de 4 % do NOx regional.
O que recai sobre a equipe do projeto
Duas decisões passam a ser tomadas mais cedo do que antes. Uma é o tratamento dos gases de escape de cada unidade, incluindo o armazenamento de reagente e o modo como uma falha de catalisador ou de dosagem é tratada enquanto o site opera com energia dos geradores. A outra é o programa de testes: uma execução acima de 90 % de carga em unidades selecionadas significa que alguém precisa fornecer essa carga no local, e um banco de carga reservado tarde é um motivo clássico de atraso no comissionamento. O alerta de Crosby sobre o desligamento na falha de controle é o ponto a levar por escrito ao fornecedor do motor antes de protocolar o pedido de licença.
Fontes: Encino, Alliance Technical Group, Data Center Knowledge