バージニア州では、データセンターの発電設備に対する大気許可が、今後はエンジン1台ごとに審査されます。11月4日、State Air Pollution Control Boardが定める9VAC5-50の新しいArticle 7「データセンター用エンジン発電機セットの排出基準」が施行されます。環境コンサルティング会社のEncinoとAlliance Technical Groupによると、同委員会は8月18日にこれを採択し、10月5日にVirginia Registerに掲載されました。
規則の内容
この規則は、2026年7月1日以降に提出されたデータセンターの大気許可申請に適用されているHouse Bill 507(現在のVirginia Code § 10.1-1322.6)を実施するものです。Virginia DEQは、各発電機セットの排出限度がTier 4相当の機器と同等以下でなければ、包括許可の適用も含め、許可を発給できません。サイト全体に上限を設ける方法では要件を満たしません。ここでいうデータセンターとは、主にデジタルデータの保存・管理・処理を行い、電力・冷却設備を1 MW以上備える施設を指します。
「Tier 4相当」は、認証書ではなく制御技術によって定義されています。NOxには選択触媒還元(SCR)またはそれと同等のもの、COには酸化触媒、PMには粒子フィルターが挙げられています。これ以外の方法を提案する場合は、同等性をどう示すかをDEQと協議する必要があります。DEQは、他の州法・連邦法の要件に基づき、さらに追加の対応を求めることもできます。
背景にあるガイダンス
DEQが併せて出したガイダンスAPG-576は、SCR制御のユニットに対して0.60 g/hp-hrのNOx推定限度を設定し、触媒温度と還元剤噴射の監視を求めています。Data Center Knowledgeが5月に報じたとおり、DEQは運転時間が短いことを理由に制御を軽くできるという従来の主張も退けており、データセンターの大半のバックアップ機は非常用ではない機器として許可されると見込んでいます。
- COとNOxの初期適合試験:試験対象の各ユニットで、汚染物質ごとに1時間の運転を3回。負荷は90 %超とし、DEQが複数の負荷帯での試験を認めた場合は除きます。
- 同じ負荷でのEPA Method 9による目視排出の測定。
- 試験対象は通常、発電機の型式ごとにユニット数の20〜25 %です。ただし、残りのユニットの限度が免除されるわけではありません。
全員が歓迎しているわけではない
Compass Data CentersのChris Crosby最高経営責任者はData Center Knowledgeに対し、SCR搭載のエンジンは停電中に排出制御が故障すると出力が低下したり停止したりする可能性があるため、CompassはTier 2の発電機を使い続けていると語りました。一方、Southern Environmental Law Centerの弁護士は、この規則を前進と評価しつつ、Tier 4のユニットが非常用ではない目的でも運転できる点を指摘し、運転時間が増える可能性があるとしています。Piedmont Environmental Councilは、バージニア州のデータセンターのバックアップ容量を11 GW超と見積もっています。Data Center Coalitionは州議会の調査(JLARC)を引用し、発電機の運転は通常月に10〜30分で、地域のNOxの4 %未満にとどまるとしています。
プロジェクトチームに降りかかるもの
これまでより早い段階で決めるべきことが2つあります。1つは、すべてのユニットに付ける排気後処理装置です。還元剤の貯蔵や、サイトが発電機電源で動いている間に触媒の不具合や薬液供給の異常が起きた場合の扱いも含まれます。もう1つは試験計画です。選定したユニットで負荷90 %超の運転を行うには、その負荷を現地で用意する必要があり、手配が遅れたロードバンクは、試運転が遅れる典型的な原因です。制御の故障時に停止するというCrosby氏の指摘は、許可申請を出す前にエンジンメーカーへ書面で確認しておくべき点です。