Sabey Data Centersは10月30日、テキサス州オースティンのキャンパスにある非常用発電機の主燃料として、水素化植物油(HVO)の試験を行っていると発表しました。米国のデータセンター開発・運営事業者である同社は、この再生可能ディーゼルが信頼性を損なうことなくスタンバイ設備の環境負荷を低減できるのか、また同じ取り組みを他のサイトでも実施できるのかを見極めたいとしています。
発表で述べられていること、述べられていないこと
Sabeyは、HVOを植物油や使用済み食用油を含む廃油脂を水素化処理して製造される燃料と説明し、既存のディーゼル発電機にエンジンの改造なしで使用できるとしています。発電機から着手する理由は、データセンター事業者にとって直接排出の削減が難しい発生源であるためです。
同社は、アルゴンヌ国立研究所による2022年の研究を挙げています。それによると、廃棄物由来の原料から作られた再生可能ディーゼルは、石油ディーゼルと比べてライフサイクルの温室効果ガス排出量を79~86%削減し、作物由来の原料では40~69%削減します。Sabeyは、原料の由来がこの効果をどこまで実現できるかを左右するため、使用するHVOの原料を追跡していくとしています。
発表には、発電機の台数、燃料の量、試験の期間、燃料供給事業者、エンジンメーカーのいずれも記載されていません。結果が裏付けられれば、同社は燃料の入手性と運用条件が許す他のサイトにも試験を広げる意向です。
燃料の表示よりも、タンクが重要
非常用発電設備をHVOに切り替える際の課題は、大部分が燃料の取り扱いです。バックアップ用の発電機セットは年間の燃料消費量が非常に少ない場合があり、燃料が長期間タンク内に留まることがあります。そのため、品質検査、燃料ポリッシングの運用、タンクのレイアウトが、最初の出動がスムーズに進むかどうかを左右します。供給もまた重要な要素です。原料を示す書類を添えて、めったに消費しないサイトに適した量のHVOを誰かが納入しなければなりません。
これは、イングランドで報じた動きと同じ方向性です。同地では、議会がIverのデータセンターを、HVOを第一燃料、ディーゼルをフォールバックとする条件で承認しました。テキサスの試験は規模が小さく、数値もまだ示されていませんが、事業者は後から許認可の場で議論するよりも、まず一つのキャンパスで燃料を実証することを好んでいるようです。
HVO向けのタンクや燃料システムを仕様化する場合、まず事業者に確認すべきは想定される年間消費量です。それによって燃料がタンク内に留まる期間が決まるためです。
出典: PR Newswire