Le maire de San Diego veut que les règles soient écrites avant que le premier grand dossier de centre de données n'arrive au service d'urbanisme. Le 22 octobre, Todd Gloria a signé un arrêté qui suspend la construction de centres de données dans la ville, et le conseil municipal doit examiner ce moratoire le lundi 26 octobre, selon Times of San Diego. NBC San Diego a décrit l'arrêté comme un gel de tout chantier de centre de données.
L'élément déclencheur est un projet que personne à la mairie n'avait demandé : un centre de données d'environ 400 MW sur le campus NAVWAR, le site d'environ 70 acres du Naval Information Warfare Systems Command, près du Midway District et de la vieille ville.
Un promoteur, la Navy et une ville sans voix au chapitre
Le terrain appartient à l'US Navy. Manchester Financial Group, associé à Edgemoor Infrastructure and Real Estate, basé en Virginie, négocie en exclusivité avec la Navy depuis 2023 un réaménagement public-privé : de nouveaux bâtiments pour la Navy sur une petite partie du site, des logements, des hôtels, des commerces et d'autres usages sur le reste. Voice of San Diego a révélé le 15 octobre qu'un centre de données faisait partie des idées, à partir d'e-mails obtenus par des demandes d'accès aux documents publics, échangés entre le promoteur et San Diego Community Power, le fournisseur d'énergie communautaire local. Times of San Diego, citant ces informations, indique que l'installation serait le plus grand centre de données de Californie.
Le directeur général du projet, Ted Eldridge, a déclaré à NBC San Diego que des premiers échanges avaient eu lieu avec des fournisseurs d'énergie mais que rien n'était conclu, et que d'autres usages, comme un centre médical ou un campus universitaire, étaient également étudiés. La Navy met à jour l'étude environnementale du site ; les résultats sont attendus l'an prochain.
Le site étant un terrain fédéral, la Navy n'est pas tenue de respecter le zonage municipal. Le conseiller municipal Sean Elo-Rivera l'a dit lui-même : le moratoire n'empêcherait pas un centre de données sur la base, et il a demandé aux élus de la ville au Congrès d'interpeller la Navy par écrit.
Ce que le conseil veut inscrire dans la loi
Le même après-midi, Elo-Rivera, le président du conseil Joe LaCava et le conseiller Kent Lee ont présenté un projet d'ordonnance pour les centres de données relevant de la ville. Selon Times of San Diego, les futures installations devraient fonctionner à 100 % aux énergies renouvelables, ne pas répercuter les coûts de renforcement du réseau sur les autres clients et se tenir à une distance sûre des logements, des écoles et des autres sites sensibles. Les intervenants du rassemblement ont évoqué les factures d'électricité, la qualité de l'air et de l'eau et le logement des familles de militaires.
Où interviennent les groupes électrogènes
Aucun des articles ne mentionne de centrale de secours pour le projet NAVWAR ; il n'y a donc encore rien à discuter de ce côté. Mais le schéma est connu depuis San José, le comté de Pima et d'autres lieux : dès qu'une ville commence à écrire des règles pour les centres de données, les distances d'implantation et la combustion sur site suivent rapidement, et les groupes électrogènes de secours sont en général le premier équipement sur lequel les riverains posent des questions. Quiconque prépare un site en Californie doit s'attendre à ce que la zone des groupes, leur programme d'essais et leur bruit soient examinés au regard de règles écrites précisément pour ce type de projet.
Sources : Times of San Diego, Voice of San Diego, NBC San Diego