Il sindaco di San Diego vuole che le regole siano scritte prima che la prima grande domanda per un data center arrivi sul tavolo dell'urbanistica. Il 22 ottobre Todd Gloria ha firmato un ordine esecutivo che sospende la costruzione di data center in città, e il consiglio comunale dovrebbe discutere la moratoria lunedì 26 ottobre, secondo Times of San Diego. NBC San Diego ha descritto l'ordine come un congelamento di qualsiasi cantiere di data center.
All'origine c'è una proposta che in municipio nessuno aveva chiesto: un data center di circa 400 MW nel campus NAVWAR, il sito di circa 70 acri del Naval Information Warfare Systems Command vicino al Midway District e alla città vecchia.
Un promotore, la Marina e una città senza voce in capitolo
Il terreno appartiene alla US Navy. Manchester Financial Group, insieme a Edgemoor Infrastructure and Real Estate con sede in Virginia, tratta in esclusiva con la Marina dal 2023 per una riqualificazione pubblico-privata: nuove strutture per la Marina su una piccola parte del sito, e abitazioni, hotel, commercio e altri usi sul resto. Voice of San Diego ha riferito per primo il 15 ottobre che un data center era una delle idee, sulla base di e-mail ottenute con richieste di accesso agli atti tra il promotore e San Diego Community Power, il fornitore di energia comunitario locale. Times of San Diego, citando quel servizio, scrive che l'impianto sarebbe il più grande data center della California.
L'amministratore delegato del progetto, Ted Eldridge, ha detto a NBC San Diego che ci sono stati primi contatti con fornitori di energia ma nulla è stato concordato, e che si valutano anche altri usi come un centro medico o un campus universitario. La Marina sta aggiornando la valutazione ambientale del sito, con risultati attesi il prossimo anno.
Trattandosi di terreno federale, la Marina non è tenuta a rispettare la zonizzazione comunale. Lo ha detto lo stesso consigliere Sean Elo-Rivera: la moratoria non fermerebbe un data center nella base, e ha chiesto ai parlamentari della città al Congresso di sollecitare la Marina per iscritto.
Cosa il consiglio vuole mettere per legge
Nello stesso pomeriggio Elo-Rivera, il presidente del consiglio Joe LaCava e il consigliere Kent Lee hanno presentato una proposta di ordinanza per i data center nel territorio comunale. Secondo Times of San Diego, i futuri impianti dovrebbero funzionare al 100 % con energia rinnovabile, non scaricare sugli altri utenti i costi di potenziamento della rete e mantenere una distanza di sicurezza da abitazioni, scuole e altri luoghi sensibili. Gli oratori alla manifestazione hanno citato le bollette elettriche, la qualità dell'aria e dell'acqua e gli alloggi per le famiglie dei militari.
Dove entrano in gioco i gruppi elettrogeni
Nessuno dei servizi indica un impianto di emergenza per il progetto NAVWAR, quindi su questo fronte non c'è ancora nulla da discutere. Lo schema però è noto da San José, dalla contea di Pima e da altri luoghi: quando una città comincia a scrivere regole per i data center, le distanze di insediamento e la combustione in loco arrivano presto, e i gruppi elettrogeni di emergenza sono di solito la prima apparecchiatura su cui i vicini fanno domande. Chi progetta un sito in California deve aspettarsi che l'area dei gruppi, il programma delle prove e il loro rumore vengano valutati con regole scritte proprio per questo tipo di progetti.
Fonti: Times of San Diego, Voice of San Diego, NBC San Diego