Due gruppi elettrogeni con lo stesso motore possono riportare sulla scheda tecnica potenze molto diverse. Non è un trucco commerciale: è la classe di potenza, che lega la potenza che un gruppo può erogare al modo in cui verrà usato. Sbagliare la classe è una delle cause più frequenti di installazioni deludenti - un gruppo sovradimensionato e poco sfruttato, oppure un motore fatto lavorare più di quanto la sua classe consenta. Qui vediamo le categorie di potenza e perché contano ben oltre il motore.
Le classi di potenza della ISO 8528-1
La ISO 8528-1 definisce le potenze nominali che i costruttori di gruppi elettrogeni pubblicano. Nel linguaggio di tutti i giorni si parla spesso di potenza di emergenza, standby, prime e continua:
- Potenza di emergenza in standby (ESP) - la potenza massima disponibile durante un’interruzione della rete, per un numero limitato di ore di funzionamento all’anno e con carico variabile. È pensata per gruppi che funzionano di rado.
- Potenza a funzionamento limitato nel tempo (LTP) - la potenza disponibile per un numero limitato di ore all’anno, per applicazioni come il peak shaving o i contratti di fornitura interrompibile.
- Potenza prime (PRP) - potenza disponibile per un numero illimitato di ore all’anno con carico variabile, purché il carico medio su un periodo resti entro i limiti fissati dal costruttore. Tipica dei siti in cui il generatore è la fonte principale di energia.
- Potenza continua (COP) - potenza disponibile per un numero illimitato di ore all’anno a carico costante. Si usa quando il gruppo lavora in carico di base, per esempio in parallelo con la rete o nelle centrali in isola.
Più il servizio è continuo, più bassa è la potenza che si può chiedere allo stesso motore. Molti costruttori pubblicano anche classi aggiuntive per mercati specifici - i data center sono l’esempio più noto - con condizioni proprie.
Emergenza, standby o backup?
Nelle norme edilizie e nei capitolati queste parole non sono intercambiabili. Un impianto di emergenza alimenta di solito i carichi per la sicurezza delle persone - illuminazione di sicurezza, pompe antincendio, evacuazione fumi - ed è soggetto a regole severe su tempo di avviamento, prove e separazione. Un impianto di standby o di backup protegge la continuità operativa: server, linee di produzione, refrigerazione. Lo stesso gruppo elettrogeno può far parte dell’uno o dell’altro, ma i requisiti di avviamento, commutazione, prova e manutenzione sono diversi, e gli impianti ausiliari vanno progettati per il più severo.
Perché la classe di potenza decide tutto il pacchetto
La classe non descrive solo il motore. Stabilisce quanto dovrà lavorare ogni impianto che gli sta intorno:
- Raffreddamento - un gruppo in servizio continuo smaltisce tutto il suo calore ora dopo ora, e il radiatore, il percorso di ventilazione e i silenziatori dell’aria devono reggerlo alla temperatura ambiente più alta del sito.
- Combustibile - le ore di funzionamento determinano il consumo, le dimensioni dei serbatoi, i sistemi di trasferimento e la rapidità con cui il combustibile stoccato si rinnova; i gruppi di standby con combustibile stoccato a lungo hanno bisogno del fuel polishing più dei gruppi in servizio prime.
- Scarico ed emissioni - un gruppo che funziona in continuo viene giudicato sulle sue emissioni permanenti, e questo porta spesso nella fornitura il post-trattamento SCR.
- Lubrificazione e manutenzione - lunghi periodi di funzionamento richiedono sistemi di alimentazione dell’olio e accessi di servizio pensati per interventi di routine, non per visite occasionali.
- Prontezza - un gruppo di standby che aspetta per mesi deve partire al primo colpo, e questo rende indispensabili il preriscaldo del motore e la cura delle batterie.
Errori frequenti
- Scegliere un gruppo in base alla potenza standby per un sito in cui, in realtà, sarà la fonte principale di energia.
- Prescrivere il servizio continuo per un gruppo che funzionerà solo poche ore all’anno, pagando una potenza che non verrà mai usata.
- Classificare correttamente il motore ma dimensionare la ventilazione del container, l’autonomia di combustibile o lo scarico per un servizio più leggero.
- Dimenticare che lunghi periodi a carico molto basso danneggiano i motori diesel, qualunque cosa dica la classe di potenza.
La classe di potenza è la prima decisione di un progetto con gruppo elettrogeno e deve nascere da una descrizione onesta del servizio: quanto spesso il gruppo funzionerà, per quanto tempo e con quale carico. Scelta la classe giusta, raffreddamento, combustibile, scarico e impianti elettrici possono essere progettati di conseguenza. AXON Technic costruisce il container e gli impianti ausiliari intorno alla classe di cui il progetto ha bisogno - contattate il nostro team per parlare della vostra applicazione.