Wärtsilä ha pubblicato il 2 novembre uno studio che valuta quanto costerebbe alimentare i data center off-grid con motori flessibili anziché con impianti a turbina a gas a ciclo combinato. La sua risposta, per uno scenario di 55 GW di capacità off-grid nel mondo entro il 2035, è un risparmio di EUR 196 miliardi in 20 anni, che l'azienda arrotonda a «fino a EUR 200 miliardi» di capacità di bilanciamento evitata. Aggiunge che ciò vale a condizione di adeguati assetti di rete e di mercato.
Come sono stati costruiti i numeri
I 55 GW rappresentano l'estremo superiore delle previsioni di Wärtsilä, non una previsione. Si basano su proiezioni di terze parti, incluse le previsioni sui data center di BloombergNEF, e su una verifica dei progetti annunciati e del grado di avanzamento del loro sviluppo e del loro iter autorizzativo. L'azienda riporta in scala i risultati di uno studio precedente, a livello di progetto, sull'alimentazione elettrica dei data center off-grid, e confronta capacità di generazione e accumulo, costi, terreno e acqua per la stessa domanda su 20 anni. Wärtsilä afferma che i casi tecnologici sono illustrativi e che i progetti reali combineranno più tecnologie.
Cosa sostiene per i motori
Secondo l'azienda, i motori richiedono meno apparecchiature di generazione e meno accumulo a batteria per coprire lo stesso carico, utilizzano molta meno acqua di raffreddamento e occupano meno terreno. Stima il risparmio idrico al 99.97% e la differenza di terreno in 2,200 campi da calcio. Afferma inoltre che, una volta collegato alla rete, il data center può usare i motori come riserva e per contribuire al bilanciamento della produzione eolica e solare. Il calore recuperato dagli impianti potrebbe coprire circa il 10% della domanda europea di riscaldamento degli ambienti, secondo una stima dell'International Energy Agency, che Wärtsilä valuta EUR 180 miliardi netti in 20 anni.
Lo studio proviene da un costruttore di motori, quindi va letto come una delle due parti del confronto. Il comunicato non fornisce cifre corrispondenti per gli impianti a ciclo combinato oltre ai confronti sopra indicati.
Off-grid non equivale a riserva
Un impianto che è l'unica fonte di alimentazione funziona tutto l'anno ed è valutato come una centrale elettrica, non come un gruppo elettrogeno di riserva che viene testato mensilmente. Ciò sposta l'attenzione su ridondanza, finestre di manutenzione, approvvigionamento del combustibile e condizioni di scarico e di rumore previste nell'autorizzazione alle emissioni in atmosfera. Se un progetto nella Sua lista di richieste parla di «alimentazione in loco», Le chiediamo di verificare prima quale delle due situazioni sia.
Fonti: Wärtsilä