Un data center nella parte est di Cardiff, che potrebbe dover produrre la propria energia per cinque anni, ora aspetta i ministri gallesi. Il governo gallese ha emesso una holding direction sulla domanda dello sviluppatore Curtis Hall per l’area Cardiff East Park and Ride vicino a Llanrumney, ha riferito la BBC il 16 ottobre. Il provvedimento impedisce al consiglio comunale di Cardiff di rilasciare il permesso mentre i ministri valutano se decidere direttamente. Il comune afferma che la domanda è ancora in esame e andrà in commissione urbanistica in una data successiva.
In attesa di 150 MW
Il data center ha bisogno di una connessione alla rete da 150 MW, che potrebbe non arrivare prima del 2030-2034. Per coprire il periodo, il progetto prevede un centro energetico temporaneo fino a 49,9 MW: cinque turbine a gas, un generatore di vapore e due turbine a gas di riserva, in funzione da luglio 2028 per circa cinque anni. Arrivata la rete, circa 40 gruppi elettrogeni diesel fornirebbero l’alimentazione di emergenza.
La cifra di 49,9 MW ha attirato l’attenzione perché gli impianti energetici da 50 MW in su richiedono il consenso del governo gallese. Lo sviluppatore nega di aver scelto il limite per evitarlo. Definisce le turbine a gas uno scenario peggiore usato per fissare il limite superiore di emissioni e rumore nella valutazione, dice che la tecnologia non è decisa, cita le celle a combustibile come opzione e sostiene che il centro energetico non servirebbe affatto se la connessione arrivasse in tempo.
Le prove dei gruppi al centro della discussione
Gran parte dell’opposizione riguarda i gruppi diesel più che le turbine. Herald.Wales ha riferito il mese scorso che la prima valutazione della qualità dell’aria, del dicembre 2025, avvertiva che far funzionare i gruppi di emergenza per più di 30 minuti avrebbe probabilmente superato l’obiettivo a breve termine per l’NO2. Una valutazione rivista ad aprile ha cambiato il regime di prova, con ogni gruppo testato da solo ogni settimana, e ha giudicato il risultato accettabile. Due membri del Senedd di Plaid Cymru affermano che il modello rivisto mostra ancora fino a tre superamenti all’anno presso abitazioni vicine e una scuola primaria. Lo sviluppatore dice che il progetto rispetta gli standard nazionali e di aver modellato un blackout di rete di 72 ore, che stima circa una volta ogni dieci anni.
Le obiezioni sono arrivate da quasi tutti i membri del Senedd della zona, da un ministro del governo gallese, dal deputato locale, da un assessore del consiglio di Cardiff e da Friends of the Earth Cymru. Il governo gallese intende pubblicare una politica sui data center entro la fine del 2026.
Dove si fermano progetti come questo
Due elementi di questo caso si vedono ormai in tutta Europa. Le date di connessione sono così lontane che gli sviluppatori pianificano prima anni di generazione in loco, e così una centrale elettrica entra in quella che era nata come una domanda edilizia. E quando i tecnici della qualità dell’aria di un comune guardano da vicino, il programma di prove periodiche dei gruppi elettrogeni di emergenza diventa una prescrizione urbanistica, non più un dettaglio di manutenzione lasciato al gestore.
Un regime di prova che cambia durante l’iter autorizzativo cambia anche il piano di messa in servizio e il contratto di manutenzione. Meglio scriverlo con il team di esercizio prima di eseguire il modello della qualità dell’aria, e verificare che il trattamento dei gas di scarico e le posizioni dei camini assunti dal modello siano quelli che verranno davvero costruiti.
Fonti: BBC (via Yahoo News), Herald.Wales