Il periodo di osservazioni su una bozza di autorizzazione alle emissioni per dodici gruppi elettrogeni diesel di emergenza in un data center previsto a South Brunswick, nel New Jersey, si è chiuso il 7 ottobre. Il Dipartimento per la protezione dell’ambiente del New Jersey (NJDEP) ha redatto il permesso per il sito al 4405 di Route 1; lo sviluppatore non è indicato nell’avviso, ha riferito W4 News il 27 settembre. Un’udienza pubblica si è svolta il 23 settembre.
Ciascuno dei dodici motori ha una potenza di 3.620 kW. La bozza concede a ogni motore 28 ore all’anno per prove e manutenzione e stima le emissioni annue potenziali del sito in 12,65 tonnellate di ossidi di azoto, 3,52 tonnellate di monossido di carbonio e 0,143 tonnellate di composti organici volatili. Ogni motore è limitato a 75,28 libbre di NOx all’ora.
Prove regolate da orologio e previsioni meteo
La parte più significativa è il modo in cui le prove vengono limitate. Secondo W4 News, la bozza confina le prove alle ore diurne, limita il numero di motori che possono funzionare contemporaneamente e consente un gruppo più numeroso solo in una finestra nel primo pomeriggio. Non sono ammesse prove nei giorni in cui è prevista una qualità dell’aria insalubre, salvo che una norma federale le richieda.
Per il gestore il calendario delle prove diventa una questione di permesso. Marce di routine, prove a carico annuali e marce dopo la manutenzione devono rientrare in queste finestre e in 28 ore per motore, e una previsione sulla qualità dell’aria può annullare una prova programmata con poco preavviso. Messa in servizio e prove con banco di carico richiedono la stessa pianificazione. Un programma che prevedeva di far funzionare insieme l’intero parco per una prova di sito va rivisto.
I residenti indicano le batterie
Il progetto ha suscitato obiezioni. In una lettera al settimanale di Princeton Town Topics, l’ultimo giorno del periodo di osservazioni, un residente ha descritto il progetto come un data center di 350.000 piedi quadrati sull’ex terreno di Princeton Nurseries, ha messo in guardia dagli effetti sulla salute dei gas di scarico diesel e ha chiesto invece un accumulo a batterie.
La lettera rimanda a un testo della Union of Concerned Scientists del 29 settembre, che sostiene batterie e celle a combustibile a idrogeno, respinge i gruppi a gas come alternativa e chiede un controllo più attento su quando funzionano i gruppi di emergenza. Lo stesso testo osserva che i motori EPA Tier 4 emettono oltre il 90 % in meno dei motori Tier 2 per alcuni inquinanti.
La decisione finale spetta al NJDEP. La bozza mostra già il tipo di condizioni che un impianto di emergenza vicino alle abitazioni deve aspettarsi: ore limitate, finestre di prova fisse e una registrazione di ogni marcia. Un parco di gruppi elettrogeni pianificato intorno a queste condizioni fin dal primo layout riserva meno sorprese in fase di autorizzazione.