Due democratici della Georgia al Congresso, un senatore e un deputato, hanno chiesto all'Agenzia statunitense per la protezione ambientale (EPA) di iniziare a regolamentare i generatori diesel che i data center usano come alimentazione di riserva e nei momenti di picco della domanda. La lettera è datata 22 ottobre e l'Atlanta Journal-Constitution ne ha riferito.
Che cosa sostiene la lettera
I due affermano che nei siti dei data center in Georgia sono in uso centinaia di questi generatori. Il loro argomento principale riguarda il totale, non la singola macchina: anche se ogni gruppo rispettasse gli standard statali di emissione, le emissioni combinate di ossidi di azoto sarebbero più del doppio di quelle delle due grandi centrali a carbone di Georgia Power. Accusano l'agenzia di accelerare le approvazioni per i data center e di allentare i limiti di funzionamento dei generatori, invece di usare il Clean Air Act per tutelare i residenti vicini.
Il quotidiano riferisce che la lettera chiede all'agenzia una risposta scritta e una orale entro il 19 novembre. Al momento della stampa l'agenzia non aveva risposto.
La Georgia come contesto
CBRE classifica la Georgia al primo posto tra gli Stati USA per la costruzione di data center, e Georgia Power sta circa raddoppiando la propria rete, soprattutto con impianti a gas, in gran parte per servire questo carico. QTS prevede più di 200 generatori diesel nel sito di Fayetteville e 236 in un sito ad Augusta; la società afferma che funzionano solo per prove limitate, manutenzione ed emergenze, e che opera nel rispetto delle proprie autorizzazioni alle emissioni. A Covington, VoltaGrid e Serverfarm possono proseguire la costruzione di un data center alimentato da generatori a gas dopo aver pagato una multa e accettato limiti di emissione più severi.
I costi sanitari dell'inquinamento atmosferico dei data center sono stimati in circa 6,7 miliardi di dollari per il 2023 e 20 miliardi entro il 2028, cifre che l'articolo attribuisce a un rapporto pubblicato da un senatore statunitense del Massachusetts.
Una domanda che riguarda l'intera flotta
I gruppi di riserva sono di norma autorizzati un sito alla volta, ciascuno con le proprie ore di prova. La lettera della Georgia chiede che cosa accade quando lo stesso tipo di impianto viene sommato su scala statale. Qualunque cosa risponda l'agenzia, il dibattito tornerà probabilmente sempre sugli stessi punti: il trattamento dei gas di scarico, la frequenza con cui i gruppi vengono messi in funzione e se una flotta sia conteggiata come un'unica fonte o come molte. La normativa della Virginia mostra dove uno Stato è già arrivato. Se state preventivando una flotta per un sito in Georgia, verificate fin da ora come l'autorizzazione la conteggia.
Fonti: Atlanta Journal-Constitution