Dois democratas da Geórgia no Congresso dos EUA, um senador e um deputado federal, pediram à Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) que comece a regular os geradores a diesel que os data centers usam como energia de reserva e em momentos de pico de demanda. A carta tem data de 22 de outubro, e o Atlanta Journal-Constitution noticiou o caso.
O que a carta argumenta
Os dois afirmam que centenas desses geradores estão em uso em sites de data centers na Geórgia. O ponto principal é o total, não a máquina isolada: mesmo que cada conjunto atenda aos padrões estaduais de emissão, as emissões combinadas de NOx seriam mais que o dobro das de duas grandes usinas a carvão da Georgia Power. Eles acusam a agência de acelerar aprovações para data centers e de afrouxar os limites de operação dos geradores, em vez de usar o Clean Air Act para proteger os moradores da região.
O jornal informa que a carta pede uma resposta escrita e uma resposta oral da agência até 19 de novembro. No momento da publicação, a agência não havia respondido.
A Geórgia como cenário
A CBRE classifica a Geórgia em primeiro lugar entre os estados americanos na construção de data centers, e a Georgia Power está praticamente dobrando sua rede, principalmente com usinas a gás, em grande parte para atender essa carga. A QTS planeja mais de 200 geradores a diesel em seu site de Fayetteville e 236 em um site em Augusta; a empresa diz que eles funcionam apenas para testes limitados, manutenção e emergências, e que opera dentro de suas licenças de emissões atmosféricas. Em Covington, a VoltaGrid e a Serverfarm podem continuar construindo um data center alimentado por geradores a gás, após pagar uma multa e aceitar limites de emissão mais rígidos.
Os custos de saúde da poluição atmosférica dos data centers são estimados em cerca de US$ 6,7 bilhões em 2023 e US$ 20 bilhões até 2028, números que o artigo atribui a um relatório divulgado por um senador dos EUA de Massachusetts.
Uma questão que acompanha a frota
Os geradores de reserva normalmente são licenciados um site de cada vez, cada um com suas próprias horas de teste. A carta da Geórgia pergunta o que acontece quando o mesmo tipo de usina é somado em todo um estado. Qualquer que seja a resposta da agência, o debate tende a voltar aos mesmos poucos pontos: tratamento dos gases de exaustão, frequência de funcionamento dos conjuntos e se uma frota é contada como uma fonte ou como muitas. A regra da Virgínia mostra onde um estado já chegou. Se você está cotando uma frota para um site na Geórgia, descubra desde já como a licença a contabiliza.
Fontes: Atlanta Journal-Constitution