Dos demócratas de Georgia en el Congreso, un senador y un representante, han pedido a la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) que empiece a regular los generadores diésel que los centros de datos utilizan como energía de respaldo y en los momentos de máxima demanda. Su carta lleva fecha del 22 de octubre, y el Atlanta Journal-Constitution informó sobre ella.
Lo que argumenta la carta
Los dos afirman que hay cientos de estos generadores en funcionamiento en emplazamientos de centros de datos en Georgia. Su argumento principal se refiere al total y no a una máquina concreta: aunque cada equipo cumpla las normas estatales de emisiones, las emisiones combinadas de óxidos de nitrógeno (NOx) superarían más del doble las de las dos grandes centrales de carbón de Georgia Power. Acusan a la agencia de acelerar las aprobaciones para los centros de datos y de relajar los límites de funcionamiento de los generadores, en lugar de usar la Ley de Aire Limpio para proteger a los vecinos.
El periódico informa de que la carta pide a la agencia una respuesta por escrito y otra oral antes del 19 de noviembre. No había respuesta de la agencia en el momento de cerrar la edición.
Georgia como escenario
CBRE sitúa a Georgia en primer lugar entre los estados de EE. UU. en construcción de centros de datos, y Georgia Power está casi duplicando su red, sobre todo con centrales de gas, en gran medida para atender esa demanda. QTS prevé más de 200 generadores diésel en su emplazamiento de Fayetteville y 236 en uno de Augusta; la empresa afirma que solo funcionan para pruebas limitadas, mantenimiento y emergencias, y que opera dentro de sus permisos de emisiones atmosféricas. En Covington, VoltaGrid y Serverfarm pueden seguir construyendo un centro de datos alimentado por generadores de gas tras pagar una multa y aceptar límites de emisiones más estrictos.
Los costes sanitarios de la contaminación atmosférica de los centros de datos se estiman en 6.700 millones de dólares para 2023 y 20.000 millones para 2028, cifras que el artículo atribuye a un informe publicado por un senador estadounidense de Massachusetts.
Una pregunta que sigue a la flota
Los grupos de reserva suelen autorizarse de uno en uno, por emplazamiento, cada uno con sus propias horas de prueba. La carta de Georgia pregunta qué ocurre cuando ese mismo tipo de planta se suma a escala estatal. Sea cual sea la respuesta de la agencia, el debate probablemente volverá a centrarse en unos pocos puntos: el tratamiento de los gases de escape, con qué frecuencia se hacen funcionar los grupos y si una flota se cuenta como una sola fuente o como varias. La norma de Virginia muestra hasta dónde ha llegado un estado. Si está presupuestando una flota para un emplazamiento en Georgia, averigüe ya cómo la contabiliza el permiso.
Fuentes: Atlanta Journal-Constitution