Google ha contratado 3.590 MW de electricidad a Constellation Energy dentro de PJM, la mayor red eléctrica de Estados Unidos, informó Reuters el 6 de octubre. Aproximadamente una cuarta parte es producción nuclear que todavía no existe: 890 MW procedentes de aumentos de potencia en 11 unidades de reactor de Constellation en Illinois, Pensilvania y Nueva Jersey, adquiridos mediante un contrato de compraventa de energía a 20 años. Los 2.700 MW restantes provienen de centrales existentes de Constellation en el área de PJM, con un contrato a 15 años.
Constellation invertirá más de 4.300 millones de dólares en las mejoras, y se espera que la primera central mejorada aporte energía adicional en 2028. Además de los contratos de energía, ambas empresas acordaron un contrato de cinco años de servicios de Google Cloud y Gemini Enterprise para Constellation, según un análisis de TIKR.
Por qué PJM está detrás
El momento no es casual. La dirección de PJM ha propuesto que los centros de datos conectados a su red de 13 estados aporten su propia energía o acepten que se les pueda desconectar a distancia en los picos de demanda. Reuters señala que los precios de capacidad de PJM se han multiplicado por más de once desde 2024 con el crecimiento de la demanda de los centros de datos. Un contrato largo con un generador dentro del área es una forma de que un gran comprador demuestre que añade oferta en lugar de solo consumir de la red.
Amanda Peterson Corio, responsable global de energía y potencia de Google, afirmó que la empresa quiere crecer de forma responsable invirtiendo en energía limpia y fiable. El consejero delegado de Constellation, Joe Dominguez, calificó el acuerdo como un modelo de colaboración entre empresas tecnológicas y energéticas.
La planta de respaldo recibe un segundo trabajo
Para quien opera grupos electrógenos de emergencia en un gran emplazamiento dentro de PJM, la desconexión no es una idea teórica. En mayo, el Departamento de Energía de Estados Unidos dictó una orden de emergencia en virtud de la sección 202(c) de la Federal Power Act que permitió a PJM desconectar centros de datos y otros grandes consumidores con generación de respaldo como último recurso antes de cortes rotativos, informó Utility Dive. La orden cubrió tres días de calor fuera de temporada, con más de 40 GW de centrales paradas por mantenimiento.
Esto cambia lo que se le pide a una planta de respaldo. Un parque de grupos electrógenos diseñado y autorizado para fallos de red poco frecuentes y pruebas mensuales puede ser llamado por el operador de la red una tarde calurosa. Surgen preguntas que rara vez figuran en la especificación original: cuántas horas de funcionamiento permite el permiso de emisiones fuera de un corte real, cuánto combustible hay en el emplazamiento y con qué rapidez se puede reponer, si el postratamiento de gases de escape está preparado para marchas más largas y quién paga el desgaste adicional.
Un reactor mejorado en 2028 no responde a estas preguntas para un campus que se energiza el año que viene. Contratos como este alivian la red con el tiempo; hasta entonces, la planta de respaldo cubre el hueco.
Fuentes: Reuters via BNN Bloomberg, TIKR, Utility Dive