El primer centro de datos de Google en Wyoming funcionará sobre todo con gas natural. La compañía anunció el 5 de noviembre una inversión a largo plazo de 17 000 millones de dólares en el condado de Laramie, cerca de Cheyenne, y detalló el suministro: una planta de pilas de combustible de 702 MW con captura de carbono, más electricidad comprada a centrales de gas operadas por dos empresas energéticas locales.
Primero las pilas de combustible, luego las centrales de gas
Google ha contratado la planta de pilas de combustible con American Electric Power y la describe como el mayor proyecto de su tipo en planificación. Bloom Energy fabricará las pilas en Estados Unidos; convierten el gas natural en electricidad sin combustión. AEP anunció en octubre que invertiría unos 4000 millones de dólares en la planta. Según TNW, que cita a POWER Magazine, Google compra la producción con un contrato a 20 años y la planta debería estar en pleno funcionamiento a finales de 2028. La parte de AEP del acuerdo la tratamos en nuestra noticia sobre los generadores lineales de Mainspring.
Google también compra electricidad a centrales de gas operadas por Tallgrass Energy y Black Hills Energy. Con Tallgrass realiza un estudio de ingeniería básica (FEED) para añadir captura de carbono a las turbinas de ciclo combinado de Tallgrass. El CO2 capturado se almacenará bajo tierra en el cercano Eastern Wyoming Sequestration Hub de Tallgrass. Google afirma que se capturará una amplia mayoría de las emisiones del proyecto, pero no da un porcentaje. Con Wyoming, su capacidad contratada en plantas con captura de carbono se acerca ya a 1 GW.
Pagar su propia energía, y el ambiente local
Google asegura que pagará toda la electricidad que consuma el emplazamiento y la infraestructura que su crecimiento haga necesaria. Los edificios se refrigerarán por aire para reducir el consumo de agua. Google, Tallgrass, Black Hills Energy, Related Digital, AEP y Bloom Energy están formando un consejo comunitario después de que más de 200 vecinos expresaran su preocupación por cómo el crecimiento de los centros de datos está cambiando Cheyenne. TNW señala que el anuncio llegó dos días después de que los votantes estadounidenses rechazaran centros de datos en 40 de 41 consultas locales.
Informaciones locales anteriores sobre el emplazamiento, conocido como Project Tembo, hablaban de unos 716 acres, alrededor de 2,7 GW de capacidad incluidas las reservas, primera operación en el segundo semestre de 2028 y finalización en el primer semestre de 2031. La publicación de Google no da ningún calendario.
Lo que nadie ha descrito todavía
Ninguno de los documentos que hemos leído menciona la generación de respaldo. En un campus cuyo suministro principal es su propia planta a gas, esa es precisamente la pregunta para quien lo equipe: qué sostiene la carga crítica cuando dispara un bloque de pilas o se interrumpe el suministro de gas, y con qué combustible. Un proyecto que se presenta con captura de carbono y bajo consumo de agua no querrá una gran flota diésel en su permiso de emisiones. Por eso, la discusión sobre el respaldo girará tanto en torno al combustible, las horas de funcionamiento y las condiciones del permiso como a los megavatios, ya sea la respuesta un edificio o filas de grupos electrógenos en contenedor.