O primeiro data center do Google no Wyoming vai funcionar principalmente a gás natural. A empresa anunciou em 5 de novembro um investimento de longo prazo de US$ 17 bilhões no condado de Laramie, perto de Cheyenne, e informou de onde virá a energia: uma usina de células a combustível de 702 MW com captura de carbono, além de eletricidade comprada de usinas a gás operadas por duas empresas de energia locais.
Primeiro as células a combustível, depois as usinas a gás
O Google contratou a usina de células a combustível com a American Electric Power e a descreve como o maior projeto planejado do tipo. A Bloom Energy fabricará as células nos Estados Unidos; elas convertem gás natural em eletricidade sem combustão. Em outubro, a AEP anunciou que investiria cerca de US$ 4 bilhões na usina. Segundo o TNW, citando a POWER Magazine, o Google compra a produção em um contrato de 20 anos e a usina deve estar em plena operação no fim de 2028. O lado da AEP no acordo foi tratado em nossa notícia sobre os geradores lineares da Mainspring.
O Google também compra energia de usinas a gás operadas pela Tallgrass Energy e pela Black Hills Energy. Com a Tallgrass, conduz um estudo de engenharia básica (FEED) sobre a adição de captura de carbono às turbinas de ciclo combinado da Tallgrass. O CO2 capturado será armazenado no subsolo no Eastern Wyoming Sequestration Hub da Tallgrass, ali perto. O Google afirma que a grande maioria das emissões do projeto será capturada, mas não informa um percentual. Com o Wyoming, sua capacidade contratada em usinas com captura de carbono chega a quase 1 GW.
Pagar pela própria energia, e o clima na cidade
O Google diz que pagará toda a eletricidade consumida pelo local e a infraestrutura que seu crescimento tornar necessária. Os prédios terão resfriamento a ar para reduzir o consumo de água. Google, Tallgrass, Black Hills Energy, Related Digital, AEP e Bloom Energy estão formando um conselho comunitário depois que mais de 200 moradores manifestaram preocupação com a forma como o crescimento dos data centers está mudando Cheyenne. O TNW observa que o anúncio veio dois dias depois de os eleitores americanos rejeitarem data centers em 40 de 41 votações locais.
Reportagens locais anteriores sobre o terreno, conhecido como Project Tembo, falavam em cerca de 716 acres, aproximadamente 2,7 GW de capacidade incluindo reservas, início de operação no segundo semestre de 2028 e conclusão no primeiro semestre de 2031. A publicação do próprio Google não traz cronograma.
O ponto que ninguém descreveu ainda
Nenhum dos materiais que lemos fala de geração de backup. Em um campus cujo suprimento principal é a própria usina a gás, essa é justamente a pergunta para quem vai equipá-lo: o que sustenta a carga crítica quando um bloco de células desarma ou o fornecimento de gás é interrompido, e com qual combustível? Um projeto que se apresenta com captura de carbono e baixo consumo de água não vai querer uma grande frota a diesel em sua licença de emissões. Por isso, a discussão sobre o backup vai girar tanto em torno de combustível, horas de operação e condicionantes da licença quanto de megawatts, seja a resposta um prédio ou fileiras de grupos geradores em contêiner.