Googleがワイオミング州に建設する初のデータセンターは、主に天然ガスで稼働します。同社は11月5日、シャイアン近郊のララミー郡に170億ドルを長期投資すると発表し、電源も明らかにしました。炭素回収付きの702 MW燃料電池プラントと、地元のエネルギー会社2社が運営するガス発電所からの電力購入です。
まず燃料電池、次にガス発電所
Googleは燃料電池プラントについてAmerican Electric Powerと契約しており、同種の計画としては最大規模だとしています。セルはBloom Energyが米国内で製造し、燃焼させずに天然ガスから電気をつくります。AEPは10月、このプラントに約40億ドルを投じると発表していました。TNWはPOWER Magazineを引用し、Googleが20年契約で電力を購入し、プラントは2028年末までに全面稼働する予定だと報じています。この取引のAEP側については、Mainspringのリニア発電機に関する記事で取り上げました。
Googleはさらに、Tallgrass EnergyとBlack Hills Energyが運営するガス発電所からも電力を購入します。Tallgrassとは、同社のコンバインドサイクルタービンに炭素回収を追加するための基本設計（FEED）調査を進めています。回収したCO2は、近くにあるTallgrassのEastern Wyoming Sequestration Hubで地下に貯留される予定です。Googleはプロジェクトの排出量の大部分を回収するとしていますが、割合は示していません。ワイオミングを含めると、炭素回収付き発電所からの同社の契約容量は1 GW近くになります。
電力は自社負担、そして地元の空気
Googleは、サイトが使う電力をすべて自社で支払い、自社の成長で必要になるインフラ費用も負担するとしています。建物は水の使用量を抑えるため空冷とします。200人を超える住民が、データセンターの増加でシャイアンが変わることへの懸念を示したことを受け、Google、Tallgrass、Black Hills Energy、Related Digital、AEP、Bloom Energyは地域協議会を立ち上げます。TNWは、この発表が、米国の有権者が地元の住民投票41件のうち40件でデータセンターを否決した2日後だったと指摘しています。
Project Tembo と呼ばれるこの用地については、以前の地元報道で、約716エーカー、予備を含めて約2.7 GWの容量、2028年下半期の初期稼働、2031年上半期の完成と伝えられていました。Google自身の投稿にはスケジュールは書かれていません。
まだ誰も説明していない部分
私たちが読んだ資料のどれにも、非常用発電機についての記述はありません。主電源が自前のガス焚きプラントであるキャンパスでは、設備を手がける側にとってまさにそこが問題になります。燃料電池ブロックがトリップしたときやガス供給が途絶えたときに、何が重要負荷を支えるのか、そして燃料は何か。炭素回収と少ない水使用量を打ち出すプロジェクトが、大気許可に大規模なディーゼル発電機群を載せたがるとは考えにくいでしょう。そのため、ここでのバックアップ電源の議論は、メガワット数と同じくらい、燃料、運転時間、許可条件をめぐるものになるはずです。答えが建屋になるにせよ、コンテナ型発電機の列になるにせよ、です。