Wood Mackenzieは10月30日、米国のデータセンターにとって最大のボトルネックである電力について、数字で示す分析を公表しました。同社の会長兼チーフアナリストによると、米国の電力会社は新規データセンター容量201 GWの接続をすでに確約しており、そのすべてが建設されれば、国内の電力需要は30%増加します。
接続を待つ時間
同社は、系統接続の待ち期間をバージニア州で最短54か月、オハイオ州で84か月としています。つまり、オハイオ州で今日着工するプロジェクトは、2033年まで系統からの電力供給を受けられないことになります。機器も第二の待ち行列です。Wood Mackenzieは、大型フレーム式ガスタービンが278週、変圧器が162週、遮断器が137週と伝えています。さらに、議員らはデータセンター計画に対して400件のモラトリアムを呼びかけており、開発中のプロジェクトの約5分の1が少なくとも1件の影響で停滞していると付け加えています。
時期についての同社の見方は率直です。すでに確約された分を除けば、2027年や2028年に新たな電力供給を大規模にもたらせるものは何もありません。同社の言葉では、優先すべきは、需要がさらに増える前にすでに計画に入っている201 GWを接続することです。今さら案件を待ち行列に加えても、遅れが増えるだけだからです。
オンサイト発電の位置づけ
系統の需要家側(behind-the-meter)で発電する案件は、プロジェクト数では計画全体の15%ですが、計画容量では40%を占めます。つまり、オンサイト発電を選ぶのはより大規模な案件です。分析によると、この電源の大半はガス焚きで、素早く放電できる蓄電池による支援が増えています。同分析はこの方式を柔軟ではあるがコストが高く、エンジニアリングの負担も大きいと評価し、長期的な計画と見ている開発事業者は少ないと指摘しています。また、開発事業者は、こうしたリソースによってキャンパスを遮断可能(interruptible)にし、その見返りとして系統側に柔軟性を提供する代わりに、より早い接続を得られないか検討しているとも述べています。
Wood Mackenzieは、市場の種類による違いも説明しています。規制のない市場では、データセンターは供給事業者を選び、自家発電することができますが、大規模負荷と新規発電の計画は別々に行われます。規制のある市場では、電力会社が両方を一体で計画できます。
発電機側への影響
系統接続の時期が数年遅れるなら、非常用発電設備は単なる保険ではなくなります。年に数時間の試験運転を想定して仕様を定めた発電機が、まず長期間の運転を求められることもあり、そうなると燃料の物流、保守計画、そして何より大気排出許可が変わってきます。規制当局がどのような質問をするかは、ニュージャージー州やウォーカー郡の事例で見てきましたが、申請書が緊急時ではなく数か月に及ぶ運転を記述している場合、その質問の聞こえ方は変わります。サイトがどちらに当たるのかを早期に決め、申請書類が設備の実態と一致するようにしてください。