ジョージア州選出の民主党議員2名(上院議員1名と下院議員1名)が、データセンターがバックアップ電源やピーク需要時に使用するディーゼル発電機の規制を開始するよう、米国環境保護庁(EPA)に求めました。書簡の日付は10月22日で、Atlanta Journal-Constitutionが報じています。
書簡の主張
両議員は、ジョージア州のデータセンター敷地では、こうした発電機が数百台使われていると述べています。主眼は個々の機械ではなく総量にあります。すべての発電機が州の排出基準を満たしていたとしても、窒素酸化物の合計排出量は、Georgia Powerの大型石炭火力発電所2基の排出量の2倍を超えるというものです。両議員は、EPAがクリーンエア法を用いて周辺住民を守るのではなく、データセンターの承認を早め、発電機の運転制限を緩めていると非難しています。
同紙によると、書簡は11月19日までに同庁からの書面と口頭による回答を求めています。同紙の締め切り時点では、同庁から回答はありませんでした。
舞台となるジョージア州
CBREは、データセンター建設で米国の州の中でジョージア州を第1位に位置づけており、Georgia Powerは主にガス焚き発電所によって、その負荷に対応するために系統をほぼ倍増させようとしています。QTSは、Fayettevilleのサイトで200台超、Augustaのサイトで236台のディーゼル発電機を計画しています。同社は、これらは限られた試験、保守、非常時にのみ運転し、大気排出許可の範囲内で運営していると説明しています。Covingtonでは、VoltaGridとServerfarmが、罰金を支払い、より厳しい排出制限を受け入れたうえで、ガス発電機で稼働するデータセンターの建設を継続できます。
データセンターの大気汚染による健康被害コストは、2023年が約67億ドル、2028年までに200億ドルとされています。記事は、これらの数値をマサチューセッツ州選出の米国上院議員が公表した報告書によるものとしています。
発電機群について回る問い
非常用発電機は通常、サイトごとに、それぞれの試験運転時間を定めて許可されます。ジョージア州の書簡が問うのは、同じ種類の設備が州全体で積み上がったときにどうなるのかという点です。EPAがどう回答するにせよ、議論はいくつかの同じ論点に戻り続けるでしょう。排気処理、発電機の運転頻度、そして発電機群を1つの排出源として数えるのか、複数として数えるのかです。バージニア州の規則は、ある州がすでにどこに行き着いたかを示しています。ジョージア州のサイト向けに発電機群を見積もる場合は、許可でそれがどう数えられるのかを今のうちに確認してください。