Un nuovo data center nell’area PJM, per ora, non otterrà un allacciamento più rapido accettando di essere distaccato per primo. Il 9 ottobre la Federal Energy Regulatory Commission (FERC) ha respinto il nucleo del piano di PJM Interconnection per l’allacciamento dei data center e degli altri grandi carichi, come ha riferito Utility Dive il 12 ottobre. La FERC ha accolto due parti della richiesta: la definizione di grande carico proposta da PJM e un registro di questi carichi. Il resto, compresi l’Interim Resource Adequacy Service e le regole per portare la propria nuova capacità, è stato respinto.
Che cosa chiedeva PJM
L’Interim Resource Adequacy Service, in breve IRAS, era il centro della proposta. Un grande carico avrebbe potuto allacciarsi senza una nuova capacità di generazione corrispondente, a condizione di accettare il distacco prima di un’emergenza di rete. Le regole collegate riguardavano i carichi che portano la propria nuova capacità. Ciò che resta è più limitato: i grandi carichi sono gli impianti da 50 MW in su, e PJM terrà un registro con l’ubicazione, il programma di crescita del carico e l’approvvigionamento di capacità di ciascuno.
L’obiezione della FERC riguardava chi decide. Diverse disposizioni, a suo giudizio, imponevano obblighi direttamente ai nuovi grandi carichi, in gran parte clienti al dettaglio; stabilivano quali clienti al dettaglio sarebbero stati distaccati; e il meccanismo di compensazione equivaleva a fissare una tariffa al dettaglio. Ciò invade la competenza degli Stati sulle tariffe al dettaglio e sembra discriminare i grandi carichi, ha affermato la commissione, che ha incoraggiato gli Stati a proseguire il lavoro su chi debba essere distaccato.
Il commissario David Rosner ha scritto un’opinione concorrente. Ha avvertito che escludere i carichi IRAS dalla curva di domanda dell’asta di capacità potrebbe distorcere il mercato, con PJM che mostra un eccesso di capacità mentre migliaia di megawatt vengono distaccati involontariamente. A suo avviso i data center non critici dovrebbero venire prima di abitazioni, ospedali e scuole, ma l’ordine di priorità spetta agli Stati, e il distacco dovrebbe arrivare solo dopo aver esaurito la risposta volontaria della domanda.
Una settimana di margini stretti
La decisione è arrivata circa cinque settimane dopo che la FERC aveva respinto parti essenziali della proposta di PJM sull’approvvigionamento backstop. Quattro giorni dopo è entrato in vigore l’ordine 202-26-50 del Dipartimento dell’Energia, valido dal 13 al 16 ottobre; secondo Microgrid Knowledge consentiva a PJM di ricorrere alla generazione di riserva dei grandi siti, come ultima risorsa prima del livello di allerta d’emergenza più grave (abbiamo parlato dell’ordine qui). Lo stesso articolo stima in circa 70 GW le nuove richieste di grandi carichi attese da PJM entro il 2038, a fronte di 15 GW di generazione persi dal 2022 e di un ammanco di 6,8 GW rispetto al fabbisogno di affidabilità del 2028/2029.
PJM dichiara di esaminare l’ordine e il modo di soddisfare i requisiti della FERC rispettando il ruolo degli Stati. Gli analisti di Jefferies prevedono prezzi della capacità elevati più a lungo e ritengono possibile il ritorno di una proposta leggermente rivista, probabilmente guidata dagli Stati, con Ohio e Pennsylvania da tenere d’occhio.
Il distacco deve comunque finire da qualche parte
Per chi specifica impianti di emergenza nell’area PJM, l’ordine cambia l’indirizzo, non la domanda. Un data center distaccato continua a funzionare con i propri gruppi elettrogeni oppure si ferma, e chi costruisce per carichi di intelligenza artificiale non prevede di fermarsi. Che la regola venga da una tariffa federale o da una commissione statale, il risultato è lo stesso: più ore su gruppi acquistati per le emergenze e un’autorizzazione alle emissioni in atmosfera che deve consentirle.
Il registro, invece, è certo. Ubicazione, programma di crescita del carico e approvvigionamento di capacità saranno depositati presso PJM, e le regole statali sul distacco, quando arriveranno, si baseranno su quell’elenco. Conviene rivedere adesso i limiti di ore di funzionamento dell’autorizzazione di un sito e le sue disposizioni per il combustibile, finché gli Stati stanno ancora scrivendo le bozze.
Fonti: Utility Dive, Microgrid Knowledge