Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti (DOE) ha depositato il 7 ottobre presso la Federal Energy Regulatory Commission una presa di posizione in cui chiede a PJM Interconnection di rifare il suo acquisto di capacità di riserva («reliability backstop procurement») in modo che i data center e gli altri grandi carichi paghino la capacità di cui provocano la costruzione. Utility Dive, che ha riferito del deposito l'8 ottobre, lo ritiene il primo intervento del DOE presso la FERC da almeno cinque anni.
Il backstop è un acquisto una tantum di circa 6,8 GW di nuova capacità per coprire il deficit che PJM ha riscontrato nell'asta per l'anno di consegna 2028/29, dopo che due aste di base consecutive erano rimaste sotto l'obiettivo di margine di riserva, soprattutto per le previsioni di carico dei data center. Le offerte dovevano essere raccolte dal 30 settembre. Il 29 settembre la FERC ha accettato in parte il disegno, compreso un tetto d'offerta ponderato di 555 $/MW-giorno, ma ha ritenuto che la ripartizione dei costi, le regole per i gestori di trasmissione che lasciano PJM e le garanzie richieste ai fornitori potessero essere ingiuste e irragionevoli, aprendo un procedimento fino a febbraio. PJM ha sospeso l'acquisto il giorno dopo.
Che cosa ha chiesto Washington
Le richieste del DOE sono precise, secondo Utility Dive: ripartire il costo del backstop su previsioni di carico aggiornate; seguire quasi in tempo reale se ogni progetto di grande carico entra in servizio, slitta, si riduce o viene cancellato, così che il costo segua il cliente che lo ha causato; migliorare i dati per progetto perché PJM possa riconciliare la previsione di base e ridurre l'obiettivo di acquisto quando il carico previsto non si materializza; e chiudere una falla per cui grandi carichi già inclusi nella previsione di base di PJM potrebbero sfuggire del tutto alla tariffa. Il DOE scrive che i grandi carichi devono finanziare la generazione e le infrastrutture collegate ai loro progetti invece delle famiglie e degli altri clienti commerciali, e collega il deposito al Ratepayer Protection Pledge della Casa Bianca, firmato nel perimetro PJM da AEP, AES, CenterPoint, Dominion, Exelon, FirstEnergy e PPL.
PJM non aspetterà la fine del procedimento. Il portavoce Jeffrey Shields ha detto a Utility Dive che il gestore intende ripresentare alla FERC un backstop rivisto entro il 29 ottobre, con una riunione straordinaria del comitato dei membri il 22 ottobre. La presidente della FERC, Laura Swett, aveva scritto nella sua opinione concorrente che la commissione non si sarebbe lasciata forzare ad accettare un meccanismo difettoso presentato all'ultimo minuto; la Northern Virginia Electric Cooperative aveva comunicato alla FERC che le regole originarie sulle garanzie le avrebbero imposto di depositare circa 2 miliardi di dollari.
La Pennsylvania si muove per prima sul distacco
Nemmeno gli Stati aspettano. Il 1° ottobre la Pennsylvania Public Utility Commission ha approvato con 4 voti a 0 un'ordinanza provvisoria secondo cui i grandi carichi nuovi che non si sono assicurati abbastanza capacità nuova verrebbero distaccati prima degli altri clienti quando PJM dichiara un evento di adeguatezza provvisoria delle risorse, e i distributori non potrebbero più classificare i data center come carico critico esente dai distacchi di emergenza. I distributori terrebbero un registro dei grandi carichi e fisserebbero procedure di notifica. I commenti sono aperti per 30 giorni dalla pubblicazione sul Pennsylvania Bulletin, una conferenza tecnica sulla ripartizione dei costi è fissata per il 17 novembre e un'ordinanza definitiva è attesa per il 28 gennaio 2027.
Messe insieme, la direzione per gli impianti di emergenza nell'area PJM è chiara. Un campus che non ha portato una propria alimentazione sarà il primo a essere staccato, e quando viene staccato i suoi gruppi girano. Il permesso, il contratto di fornitura del carburante e il piano di manutenzione di un parco gruppi elettrogeni sono stati di solito scritti per guasti rari e prove mensili; un parco che potrebbe dover sostenere il sito durante un'emergenza di rete ha bisogno che ore di funzionamento, logistica del carburante e post-trattamento dei gas di scarico siano verificati per quel caso. Abbiamo scritto ieri del contratto Google-Constellation e dell'ordine di distacco di maggio; i depositi di questa settimana mostrano la regolazione che recupera terreno.
Fonti: Utility Dive (deposito del DOE), Utility Dive (decisione della FERC), First News Now PA (comunicato della PUC)