Le ministère américain de l'Énergie (DOE) a déposé le 7 octobre auprès de la Federal Energy Regulatory Commission une prise de position demandant à PJM Interconnection de refondre son achat de capacité de secours (« reliability backstop procurement ») afin que les centres de données et les autres grandes charges paient la capacité dont ils provoquent la construction. Utility Dive, qui a rapporté le dépôt le 8 octobre, y voit la première intervention du DOE devant la FERC depuis au moins cinq ans.
Le backstop est un achat unique d'environ 6,8 GW de capacité nouvelle pour combler le déficit constaté par PJM lors de son enchère pour l'année de livraison 2028/29, après deux enchères de base consécutives en dessous de l'objectif de marge de réserve, surtout à cause des prévisions de charge des centres de données. Les offres devaient être reçues à partir du 30 septembre. Le 29 septembre, la FERC a accepté le dispositif en partie, dont un plafond d'offre pondéré de 555 $/MW-jour, mais a jugé que la répartition des coûts, les règles applicables aux gestionnaires de transport quittant PJM et les garanties exigées des fournisseurs pouvaient être injustes et déraisonnables, et a ouvert une procédure jusqu'en février. PJM a suspendu l'achat le lendemain.
Ce que Washington a demandé
Les demandes du DOE sont précises, selon Utility Dive : répartir le coût du backstop sur des prévisions de charge actualisées ; suivre quasiment en temps réel si chaque projet de grande charge entre en service, prend du retard, se réduit ou est annulé, pour que le coût suive le client qui l'a causé ; améliorer les données par projet pour que PJM puisse rapprocher sa prévision de base et réduire la cible d'achat quand la charge prévue ne se concrétise pas ; et combler une faille par laquelle des grandes charges déjà comptées dans la prévision de base de PJM pourraient échapper entièrement au tarif. Le DOE écrit que les grandes charges doivent financer la production et les infrastructures associées de leurs projets plutôt que les ménages et les autres clients professionnels, et rattache son dépôt au Ratepayer Protection Pledge de la Maison-Blanche, signé dans le périmètre de PJM par AEP, AES, CenterPoint, Dominion, Exelon, FirstEnergy et PPL.
PJM n'attendra pas la fin de la procédure. Son porte-parole Jeffrey Shields a indiqué à Utility Dive que le gestionnaire entend redéposer un backstop révisé auprès de la FERC d'ici le 29 octobre, avec une réunion extraordinaire du comité des membres le 22 octobre. La présidente de la FERC, Laura Swett, avait écrit dans son opinion concordante que la commission ne se laisserait pas contraindre à accepter un mécanisme défectueux présenté à la dernière minute ; la Northern Virginia Electric Cooperative avait indiqué à la FERC que les règles de garantie initiales l'auraient obligée à déposer environ 2 milliards de dollars.
La Pennsylvanie ouvre la voie sur le délestage
Les États n'attendent pas non plus. Le 1er octobre, la Pennsylvania Public Utility Commission a adopté par 4 voix contre 0 un projet d'ordonnance selon lequel les grandes charges nouvelles n'ayant pas sécurisé assez de capacité nouvelle seraient délestées avant les autres clients lorsque PJM déclare un événement d'adéquation provisoire des ressources, et les distributeurs ne pourraient plus classer les centres de données en charge critique exemptée des coupures d'urgence. Les distributeurs tiendraient un registre des grandes charges et fixeraient des procédures de notification. Les commentaires sont ouverts 30 jours à compter de la publication au Pennsylvania Bulletin, une conférence technique sur la répartition des coûts est prévue le 17 novembre et une ordonnance définitive est attendue le 28 janvier 2027.
Mis bout à bout, la direction pour les installations de secours dans PJM est claire. Un campus qui n'a pas apporté sa propre alimentation sera le premier à être coupé, et quand il l'est, ses groupes tournent. Le permis, le contrat de carburant et le plan de maintenance d'un parc de groupes électrogènes ont généralement été écrits pour des pannes rares et des essais mensuels ; un parc susceptible de porter le site pendant une urgence réseau doit voir ses heures de fonctionnement, sa logistique carburant et son post-traitement des gaz vérifiés pour ce cas. Nous avons écrit hier sur le contrat Google-Constellation et l'ordre de délestage de mai ; les dépôts de cette semaine montrent la réglementation en train de rattraper son retard.
Sources : Utility Dive (dépôt du DOE), Utility Dive (décision de la FERC), First News Now PA (communiqué de la PUC)