Rolls-Royce Power Systems a signé avec la Saudi Engines Manufacturing Company (MAKEEN) un accord de licence individuel pour la fabrication et l'assemblage local de moteurs mtu série 2000 en Arabie saoudite, a annoncé la société le 1er octobre. Rolls-Royce se présente ainsi comme le premier motoriste à grande vitesse à concéder une production locale dans le Royaume. L'accord précise le contrat-cadre de licence conclu par les deux sociétés en novembre 2023, qui avait fixé les conditions juridiques et commerciales de la coopération.
MAKEEN a été fondée par Saudi Aramco, HD Hyundai et Dussur et construit et entretient des moteurs marins et terrestres. Selon GCC Business News, la société investit dans des installations de production dans le Royaume et les deux partenaires peuvent désormais mettre en place la première capacité de production. Ni le communiqué ni la presse spécialisée ne donnent de volumes, de montant d'investissement ou de date pour le premier moteur construit sur place.
Le maritime d'abord, le rail ensuite
La licence couvre la série 2000 dans sa version marine. Rolls-Royce cite les ferries rapides, les navires de garde-côtes et les patrouilleurs comme applications, et indique que la production locale de moteurs ferroviaires suivra. La production d'électricité n'est pas mentionnée dans le communiqué, ce qu'il vaut mieux dire clairement, car la série 2000 est familière à quiconque a déjà ouvert le capotage d'un groupe électrogène mtu.
Andreas Görtz, président de l'unité Mobile & Sustainable de Rolls-Royce Power Systems, a rappelé les lourds investissements de l'Arabie saoudite dans l'industrie, les infrastructures et l'énergie et déclaré que l'accord permet d'associer la technologie mtu éprouvée à une fabrication locale. Le directeur général de MAKEEN, Fawaz Al-Thubaiti, a indiqué que le partenariat apporte au Royaume une technologie de moteurs à grande vitesse et soutiendra la production locale, les compétences et la croissance industrielle. Rolls-Royce est présent en Arabie saoudite depuis les années 1960, et le communiqué rattache l'accord aux objectifs de localisation de la Vision 2030.
Ce qu'une licence locale change pour l'acheteur
Pour un ensemblier de groupes électrogènes ou un contractant EPC travaillant dans le Golfe, une telle licence compte moins pour le moteur lui-même que pour tout ce qui l'entoure : les exigences de contenu local dans les appels d'offres, le service et les pièces dans le pays, et le délai d'une machine qui n'a plus à traverser la mer. Ces effets mettent des années à arriver. Une ligne locale doit être outillée, dotée en personnel et qualifiée avant que le premier moteur n'en sorte, et les applications ferroviaires et énergétiques viennent après le maritime.
D'ici là, la question pratique pour un projet saoudien reste la même qu'ailleurs : où le moteur est-il entretenu, à quelle vitesse arrivent les pièces, et l'ensemblier a-t-il déjà construit le même groupe ? Nous avons regardé l'autre bout de la chaîne, l'usine de moteurs, dans l'article sur Perkins publié plus tôt aujourd'hui.
Sources : Rolls-Royce, Power Progress, GCC Business News