Colorado prüft Xcel-Regeln für Rechenzentren ab 50 MW

Was schuldet ein Rechenzentrum mit 500 MW seinem Versorger in einem Monat, in dem es kaum Strom bezieht? Rund 22 Millionen US$ als Mindestrechnung, nach der eigenen Schätzung von Xcel Energy für den geplanten Tarif in Colorado. Die Colorado Public Utilities Commission hat am 21. Oktober die Anhörungen zu diesem Großlasttarif eröffnet, angesetzt über mehrere Tage, berichtet The Colorado Sun.

Die Bedingungen im Vorschlag

Xcel, mit 1,6 Millionen Kunden der größte Stromversorger des Bundesstaats, hat den Tarif am 2. April eingereicht, nachdem die Kommission verlangt hatte, Bestandskunden vor den Kosten von Rechenzentren zu schützen. Er gilt für Neukunden und wesentliche Erweiterungen ab 50 MW; auch Neukunden zwischen 20 und 50 MW können darunter fallen.

• Eine Antragsgebühr von 120.000 US$ für die Studien des Versorgers.
• Das Rechenzentrum zahlt Übertragungsleitungen, Umspannwerke, Netzanschlussausbau und neue Erzeugung, die für seine Versorgung gebaut werden.
• Ein Vertrag über 15 Jahre mit Bezahlung von mindestens 80 % des prognostizierten Stroms sowie monatlichen Mindestrechnungen.
• Finanzielle Sicherheiten, zum Beispiel 60 Monate Mindestrechnungen; wer vorzeitig aussteigt, zahlt die restlichen Rechnungen.

Die Mitarbeiter der Kommission wollen 20-Jahres-Verträge, die Data Center Coalition hat zehn Jahre vorgeschlagen. Xcel rechnet bis 2030 mit 2 GW zusätzlichem Erzeugungsbedarf für Rechenzentren, bei heute etwas über 7 GW Gesamtkapazität.

Eine Überholspur, über die man streitet

Schärfer ist der Streit um einen zweiten Weg, zunächst „Speed to Market“, heute „Custom Contracts“ genannt: vertrauliche Verträge zwischen Xcel und einem Entwickler, ohne einige Schutzmechanismen des Tarifs, von der Kommission innerhalb von 120 Tagen zu prüfen. Xcel sagt, Großkunden bräuchten diese kommerzielle Flexibilität, die Kernbedingungen zu Kosten und Risiko blieben erhalten. Der Verbraucheranwalt des Bundesstaats, Joe Pereira, hält das kurze Zeitfenster und die Vertraulichkeit für zu eng für eine echte Prüfung. Das Colorado Energy Office will Custom Contracts von gasbefeuerter Erzeugung fernhalten, sofern sie keinen Weg zu null Emissionen wie CO2-Abscheidung enthalten; Xcel hält ein überwiegend auf Gas gestütztes Szenario für äußerst unwahrscheinlich.

Außerhalb des Anhörungssaals haben acht Städte und Landkreise Moratorien oder Obergrenzen für Rechenzentren beschlossen oder erwägen sie, und am 15. Oktober ging bei der Kommission eine Petition mit fast 5.000 Unterschriften ein. Das Muster kennt man aus dem Osten, wo die FERC den Abregelungs-zuerst-Plan von PJM abgelehnt hat, Anfang dieses Monats.

Aus Sicht der Stromaggregate gelesen

Ein solcher Tarif handelt von Netzkosten, bewegt aber auch die Notstromseite. Ein Entwickler, der sich auf fünfzehn oder zwanzig Jahre Mindestrechnungen einlässt, will die Termine der Inbetriebsetzung früh festgelegt sehen, und ein Custom Contract mit 120 Tagen ist gerade deshalb attraktiv, weil er einen früheren Termin verspricht. Werden Hallen in Phasen ans Netz genommen, folgt die Aggregateflotte meist denselben Phasen, und ihre Luftgenehmigung ebenso.

Eine Frage an Entwickler in Colorado: Wenn sich der Netzanschluss verschiebt, die Hallen aber fertig sind, rechnet dann jemand damit, dass die Notstromaggregate in der Zwischenzeit Last tragen? Das ist zuerst eine Frage von Genehmigung und Brennstoff, erst danach eine elektrische.

Quellen: The Colorado Sun, Xcel Energy