Ein stillgelegter Kohlekraftwerksstandort im Sullivan County, Indiana, ist der nächste Ort, an dem Amazon kleine Reaktoren sehen möchte. American Electric Power und X-energy haben am 19. Oktober eine gemeinsame Entwicklungsvereinbarung unterzeichnet, um eine Anlage mit bis zu 960 MW auf AEP-eigenem Gelände am oder nahe dem früheren Kraftwerk Breed zu prüfen. Amazon stellt Entwicklungsmittel bereit und will den Strom über einen langfristigen Vertrag abnehmen, so die Unternehmen.
Zwölf Reaktoren in drei Blöcken
Vorgesehen ist der Xe-100 von X-energy, ein gasgekühlter Hochtemperaturreaktor mit 80 MWe, der Helium als Kühlmittel und TRISO-Partikelbrennstoff verwendet. Zwölf Einheiten würden in drei Blöcken zu je vier angeordnet, 320 MW pro Block, berichtet POWER. Breed gehörte Indiana Michigan Power, der AEP-Tochter, die auch das Kernkraftwerk Cook mit 2.278 MW in Michigan betreibt; von dort käme die nukleare Betriebserfahrung von AEP.
X-energy bezeichnet das Geld von Amazon als meilensteinabhängig. Nach Angaben von AEP würde der Stromabnahmevertrag die Kosten und den Betrieb der Anlage für seine Laufzeit decken, sodass bestehende Kunden das Projektrisiko nicht tragen. Amazon verknüpft das Vorhaben mit dem Ratepayer Protection Pledge des Weißen Hauses, nach dem das Unternehmen nach eigener Aussage die vollen Kosten für die Versorgung seiner Rechenzentren trägt. Indiana ist das zweite Projekt der Zusammenarbeit von Amazon und X-energy, die bis 2039 mehr als 5 GW neue Kernkraftkapazität in den USA anstrebt. Beim Projekt Cascade von Energy Northwest in Washington hält Amazon die Rechte am ersten 320-MW-Block; in Indiana umfasst die erklärte Abnahmeabsicht alle 960 MW.
Wofür es noch keine Zahl gibt
Es handelt sich um eine Machbarkeitsstudie, und die Pressemitteilung sagt offen, dass die Arbeit eine Fortsetzung möglicherweise nicht stützt. Gebaut würde erst nach einer endgültigen Investitionsentscheidung, für die es kein Datum gibt. Investitionskosten, die Höhe des Amazon-Beitrags, Vertragslaufzeit und Preis, Eigentumsverhältnisse und der Genehmigungsweg bei der NRC sind nicht bekannt, merkt MGRID an. Die erste Anlage von X-energy, vier Einheiten am Dow-Standort Seadrift an der texanischen Golfküste, befindet sich in der letzten Phase der NRC-Prüfung der Baugenehmigung.
Für AEP endet damit eine ereignisreiche Woche. Am 13. Oktober vereinbarte Mainspring die Lieferung von bis zu 1,6 GW Lineargeneratoren, und am 14. Oktober kündigte AEP rund 4 Mrd. US-Dollar für ein Brennstoffzellenprojekt von Bloom Energy mit 702 MW in Wyoming an, das Google versorgt.
Zwei Zeitachsen bei einem Versorger
Legt man die drei Meldungen nebeneinander, wird die Lücke deutlich. Lineargeneratoren und Brennstoffzellen werden für die nächsten Jahre beauftragt; eine Reaktorflotte ohne Investitionsentscheidung gehört in ein späteres Jahrzehnt. Die Rechenzentren, die diesen Strom eines Tages kaufen könnten, werden lange vorher geplant, genehmigt und in Betrieb genommen, und jedes braucht weiterhin eigene Notstromaggregate für den Tag, an dem die Einspeisung ausfällt. Ein Kernkraftvertrag ändert an diesem Teil der Aufgabe nichts. Kraftstoff, der zwischen echten Einsätzen jahrelang in Tanks steht, muss weiterhin gepflegt werden, und die Teststunden müssen weiterhin in die Luftreinhaltegenehmigung passen.